Evèque Ricci (1830, Louis de Potter)

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agrandi ni amoindri , ni échangé en partie contre un autre .
Les princes de la famille régnante et les princes étran
gers étaient frappés d'incapacité pour jouir des bénéfices
ecclésiastiques à la nomination du souverain , et pour occu
per quelque emploi civil ou militaire que ce fût .
Le grand -duc avait le droit de faire grâce , bien entendu
pour la commutation des peines afflictives ou infamantes
exclusivement . Aucun recours en suspension , grâce ou abo
lition , n'était admis en matière civile . « Si la loi n'est pas
bonne, disait Léopold , il faut la réformer ; si elle n'est pas
claire , il faut l'expliquer ; si elle n'est pas suffisante, il faut
la compléter . Mais jamais par d'autres moyens que par la
volonté générale, expression de l'opinion publique. Tant
que la loi existe , elle doit être appliquée , sans acception ni
exception . »
Les sentiments exprimés par ces nobles paroles sont
dignes d'admiration , surtout pour l'époque où ils ont été
manifestés spontanément par un prince absolu de fait et de
droit, et que rien ne forçait à se dessaisir de sa puissance.
Mais depuis plus d'un demi - siècle que nous voyons fonc .
tionner les machines constitutionnelles , qui elles -mêmes ne
font rien autre chose que dissimuler le despotisme de la
majorité parlementaire , synonyme du principe de la force ,
plus ou moins brutale , on se demande, sans trouver de ré
ponse , ce qu'on y a gagné . Poursuivons .
La prérogative souveraine comprenait tout ce qui n'était
pas réglé par la loi .
Les assemblées générales proposaient des lois , qui de
vaient recevoir la sanction du grand -duc . Celui - ci également
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