Evèque Ricci (1830, Louis de Potter)

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lement aux vices les plus monstrueux . Nous sommes plus
positifs : la nature , à nos yeux , lorsqu'il s'agit de l'ordre
moral , est un mot dénué de tout sens rationnel , aussi bien
dans la bouche des philosophes actuels que dans celle des
religieuses d'il y a soixante-quinze ans . La nature , c'est la
matière , aveugle et passive ; et quiconque l'invoque en
raisonnant est matérialiste , que d'ailleurs il se le dissimule
à lui-même ou qu'il se l'avoue . L'homme , comme corpsvi
vant, a des penchants organiques qu'il domine , comme sen
sibilité, au moyen de ses tendances intellectuelles , quand il
le veut, c'est-à- dire quand , pour le vouloir , il a des motifs
de raison ou de foi qui l'y contraignent moralement .
Tant que la foi chrétienne a été robuste et vive , la vie ,
non-seulement cenobitique , mais encore isolée ou stricte
ment monacale , la vie érémitique au sein des déserts, avec
la continence absolue , les mortifications et les macérations,
les abstinences et les pénitences de toute espèce jusqu'au
quasi-suicide , a été possible , et de nombreuses générations
l'ont réalisée . Avec la déchéance de cette foi, l'organisme ,
qui n'avait pas la raison pour le diriger en toutes circon
stances , et pour le combattre dans plusieurs , a reconquis son
empire . Les conseils évangéliques de Jésus étant pris pour
point de départ du raisonnement , les pères de la Thébaïde et
leurs imitateurs étaient seuls logiques jusqu'au bout . Depuis
que ce point de départ a été remplacé par celui qui , de nos
jours , prime tout raisonnement, savoir , que rien n'est cer
tain si ce n'est ce que chacun éprouve au moyen de ses
sens , pendant le seul temps qu'il soit donné aux organes de
leur faire éprouver quelque chose , les religieuses dc Pis
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