Evèque Ricci (1830, Louis de Potter)

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femmes et adoraient plusieurs dieux , entre autres , l'arbre
de la liberté, les accusait de violer les femmes et les filles
partout où ils pénétraient, et de manger les enfants. Ces
manifestes , stupidement incendiaires , furent bientôt suivis
des prétendus miracles de la madone d'Ancône (juin 1796) .
On avait eu soin , pour leur faire produire tout leur effet,
de les faire coïncider avec les bruits généralement répandus
de défaites que les armées républicaines auraient récem
ment subies en Italie et en Allemagne . Aussitôt tous les
habitants d'Ancône et de la banlieue , le cardinal-arche
vêque Ranuzzi à leur tête , coururent voir l'image de la
Vierge ouvrir et fermer les yeux , comme , disait-on , Jésus
Christ le lui avait ordonné . Après des enquêtes minutieuses ,
authentiquement constatées, plus de quatre -vingt mille
témoins oculaires certifièrent le prodige dont , plus tard ,
le saint-siége fit perpétuer la mémoire par une inscription
monumentale , et auquel riches et pauvres , simples et
savants , incrédules et dévots , catholiques et réformés, ma
hométans , juiſs , tout le monde , en un mot , le général en
chef Bonaparte nominativement compris , avaient , s'il faut
en croire le professeur abbé Albertini , rendu un hom
mage public et solennel .
Quoi qu'il en soit , à peine les prodiges d'Ancône eurent
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ils obtenu un succès aussi brillant , que Civita-Vecchia ,
Macerata , Ascoli et Rome elle-même voulurent avoir leurs
madones miraculeuses . Pendant ce temps , les envoyés
pontificaux à Paris , ayant essayé de ruser avec les membres
du Directoire français qui les pressaient de conclure ou de
rompre , reçurent leurs passe -ports , et la guerre fut déci