Evèque Ricci (1830, Louis de Potter)

40
-
gues et de dévergondage que nous aurons à cette occasion
à dérouler sous les yeux du lecteur , scènes que la cour de
Rome dérobait avec le plus grand soin aux investigations
des fidèles, nous croyons devoir nous permettre une courte
digression sur les vicissitudes par lesquelles l'église de Tos
cane avait passé jusqu'alors.
Les Médicis , mêlés à toutes les cabales des conclaves ,
disposaient en quelque sorte de la nomination des souve
rains pontifes. Pour conserver leur influence auprès du
saint-siége , ils laissèrent celui - ci disposer arbitrairement
des affaires religieuses dans le grand-duché .
Le gouvernement espagnol ne s'inquiéta en aucune ma
nière des intérêts ecclésiastiques , et les choses demeurèrent
sur le même pied .
Sous l'empereur Charles VI de Lorraine , la Toscane fut
administrée par le prince de Craon , qui n'avait d'autre
mission que d'envoyer à Vienne le plus d'argent qu'il pou
vait (1745 ).
A l'avénement de l'empereur François , tout changea de
face. Il chargea le comte de Richecourt de gouverner le
grand -duché en son nom , et Richecourt, despote éclairé si
l'on veut , mais absolu , mais arbitraire , vivement soutenu
par le sénateur toscan Rucellai , commença cette guerre
entre le pouvoir temporel de l'état et l'autorité spirituelle
de l'église , qui ne se termina que lorsque la révolution fran
çaise eut rapproché le trône et l'autel en les culbutant l'un
sur l'autre .
De ce que , socialement parlant , Rome n'était plus rien , le
pouvoir civil chez chaque peuple avait conclu qu'il allait
9