Evèque Ricci (1830, Louis de Potter)

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croire , comme il avait la bonhomie de se figurer qu'il
était , ainsi que tant d'autres , victime des passions politiques
du moment. L'archevêque , tout-puissant auprès du gouver
nement provisoire sénatorial , alla trouver son ancien col
lègue et le traita avec dureté et mépris . Ricci apprit de lui
qu'il était détenu , non comme partisan des Français , mais
comme instigateur des réformes léopoldines , et que , s'il ne
se hâtait d'accepter , avec le monde catholique, la bulle Auc
torem qui l'avait condamné, s'il ne condamnait son propre
synode de Pistoie , s'il ne rétractait l'approbation qu'il avait
donnée au serment de fidélité à la constitution civile du
clergé de France , s'il n'abjurait enfin ses relations avec
l'église hérétique et schismatique d'Utrecht et tous les pre
tres novaleurs de ce temps , le peuple se porterait contre lui
aux dernières extrémités . Ricci eut peur . Martini s'en
aperçut et , d'accord avec les meneurs de son parti , résolut
d'exploiter la situation aussi largement que possible . L'ar
chevêque retourna auprès du prisonnier , mais cette fois
avec une affectation pateline de sensibilité et de dou
ceur que l'ancien évêque paya de la plus entière confiance .
Il écouta Ricci avec toutes les apparences d'un intérêt sin
cère , et lui donna presque toujours raison dans la conduite
qu'il avait tenue envers ou plutôt contre la cour de Rome ;
mais il n'en conseilla pas moins au prélat de céder aux cir
constances , en réprouvant lui -même tous les actes de sa vie
passée et les maximes qui en avaient été la règle constante ,
seul moyen , affirmait le prêtre cautelcux , d'échapper à la
vindicte publique et de recouvrer sa liberté . Ricci finit par
se soumettre .
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