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Anche a livello nazionale, sotto la guida del ministro De Stefani, l’economia, dopo qualche
incertezza iniziale, seguì un trend di crescita. 117 Un blocco d’arresto si ebbe, però, a
partire dal 1925. In seguito alla speculazione internazionale, s’innescò in modo preoccupante,
un processo d’inflazione. Per farvi fronte, il governo Mussolini intraprese la pericolosa
via della deflazione. Nel 1927 fu deciso l’abbassamento degli stipendi e dei salari,
provvedimento che andò a colpire in particolar modo la popolazione salariata. 118
Dopo la Grande Guerra, l’Europa aveva perso il suo ruolo di fulcro della vita politica ed
economica: con il declino dell’Inghilterra, il centro propulsore dell’economia mondiale
era passato oltre oceano. L’economia degli Stati Uniti, retta da una dottrina profondamente
liberista che concepiva il mercato come un sistema di forze in grado di trovare autonomamente
il proprio equilibrio, sembrava la garanzia di un benessere intenso e duraturo.
Ma l’atteggiamento fiducioso di quegli anni finì ben presto per scontrarsi con la
realtà delle cose. I primi venti di crisi si ebbero nel settore agricolo: le enormi scorte rimaste
invendute a causa della ripresa della produzione nei paesi europei fecero crollare
il prezzo del grano e di molti altri beni di prima necessità. Immediatamente ciò si ripercosse
su tutto il sistema produttivo, provocando una crisi. 119
L’evento di maggiore intensità si ebbe solo il 29 ottobre 1929, quando sotto gli effetti di
manovre speculative, il valore delle azioni alla Borsa di New York crollò. In un baleno si
diffuse tra gli investitori un panico collettivo, inducendoli a vendere i titoli in loro possesso,
dando in questo modo la sferzata definitiva al sistema.
Gli effetti della tempesta di Wall Street si fecero ben presto sentire anche nel “vecchio
continente.” Per salvare almeno parte delle proprie industrie, gli USA intrapresero la via
del protezionismo, chiudendo la porta ai prodotti esteri e minando alla base il mercato
internazionale. Gli effetti delle crisi si fecero sentire particolarmente nei Paesi in cui la ricostruzione
postbellica era avvenuta fino a quel momento grazie a sostanziose elargizioni
statunitensi, in primis Germania ed Austria. La prima, inoltre, era suscettibile all’andamento
dell’economia statunitense a causa delle riparazioni dei danni di guerra. 120
Pur meno colpita di Germania e Austria, anche l’Italia subì gli effetti devastanti di quella
che può essere definita una delle crisi economiche più disastrose.
Così come gli Usa, anche il nostro Paese seguì una politica di blocco alle importazioni,
intraprendendo la via dell’autarchia, una lotta per l’autosufficienza economica. La politica
del governo fascista si palesò attraverso una azione deflazionistica, attuata attraverso
la riduzione della spesa pubblica e dei consumi. Gli stipendi ebbero una contrazione
del 12% e la nazione entrò in una lunga fase di recessione.
117 F. Della Peruta, Storia del Novecento. Dalla “grande guerra” ai giorni nostri, Firenze, Le Monnier, 1993.
118 Ibidem; A. Desideri, Storia e storiografia. Dalla prima guerra mondiale alle soglie del Duemila, Vol.3, Firenze,
D’Anna, 1994.
119 A. Desideri, op. cit.
120 E. Collotti, Il crollo della Borsa di New York. La crisi coinvolge l’Europa e il mondo, in A. Desideri, op. cit.
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