ILLUSTRATE W - The University of Chicago Library

96 I MIRACOLI DEL SENTIMENTO
— Idest: camuffarci a Sanni e Pollicinella : magnifica parte pei figliuoli del Lazio.
In quel frattempo il luogo s' era votato di tutti gli attori e spettatori del breve
episodio : non si vedevano più se non i moribondi e i cadaveri.
V.
— Benedite il cielo, povera donna — esclamò il cristiano, che perdemmo di
vista in quel tafferuglio, e che finalmente la ritrovava. — come v' ha protetta nel-
P orribile punto ! — a cui ella :
— Non so chi io debba benedire, ma certo P ho avuta vicina la morte, e mi sentii
una bella paura ... e voi ? —
— Io ?.., nessuna.
— Perchè ? . . .
— Non v' ho detto che sono cristiano ?
— E dunque ?
— I cristiani non conoscono paure. —- E così detto, con semplicità e fermezza,
riprese la strada, seguito dai due in silenzio, e senz'altro impaccio che i morti
ond' era seminata.
— Mamma ! potremmo esser così ! — mormorò il fanciullo, additando con ribrezzo
un cadavere dalla faccia livida, mezzo pesta, frantumata.
— Forse non è un morto recente, — rispose la donna: morbi e fame, durante
P assedio, sterminarono tanta gente, che non si pensava più nemmanco a seppellire
nessuno... misera me ! . dovetti colle mie mani riporre il corpo della mia povera
sorella, perchè le fiere fuggite dal circo non lo divorassero.
— Chi era quel bel soldato? — domandò il bimbo.
— Non lo so — rispose la madre... e voi ? — Il cristiano replicò :
— Nemmeno : ve lo saprò dire un' altra volta, se ci incontreremo.
— Ci lasciate ? — esclamarono.
— Devo : un' alta sollecitudine mi chiama all' Avventino : — e così dicendo affrettava
il passo, e sulla faccia severa gii si dipingeva un senso di pietosa impazienza.
Mentre fanno gli ultimi passi della via, in fondo alla quale convien separarsi, e
tacciono compresi d' orrore alla vista delle sempre crescenti miserie, di morte, di saccheggio,
e di momento in momento giunge al loro orecchio il suono di lontani tumulti,
di vociferazioni e gridi.. . eccoli di nuovo fermarsi ; il bimbo stese la mano verso la
direzione solita : .
— I canti cristiani !.. — esclamò con giubilo.
— È vero !.. — è vero ! .
— Ora ei ci son presso ! — irruppe il fanciullo.
— Cosa mai vorrà dire ?.. — chiese la donna.
— E il momento di saperlo — rispose il cristiano : — la gente move incontro a
noi ... basta che io non mi indugi soggiunse a bassa voce e come fra sé . . . Quindi,
rialzandosi, e con grande stupore — la è una processione ! — esclamò — o almeno
tale apparisce !
Di fatto era proprio una processione, e già s'annunziava con quelle piccole frot-