ILLUSTRATE W - The University of Chicago Library

ANZÙ 39
mani, e stirando le braccia lungo la persona, in aria della più gran meraviglia — an­
cora lo credo un sogno ! . . . perchè ... se fosse una galanteria di giovinastro . . . ma
un uomo" serio, posato ... un uomo da mettergli il capo in grembo ... lei la mi fa
compassione e P ho a core come se fosse mia veh ! . . . capisco, si lasciò portar via la
testa . . . ma poveretta ...
— Oh ! non accade farne le maraviglie ! — Disse la Betta chinando gli oc­
chi — ma lui !.. .
— E che sottomano e' entri il vecchio a non volere ? . . .
— Lui ? cosa vi pensate ? tutto al contrario ! . . . se ne cruccia di molto per
quest' imbroglio ! ... a segno, Checca, a segno che or ora ci nacque un brutto acci­
dente ... vi sarà venuto alle orecchie di quel povero disgraziato ... in casa nostra...
un cognato mio e nipote del vecchio ! . . . bene da qualche tempo si vedeva pieno di
malinconia, e stava oltre tra' campi, e macchinava con delle brutte immaginazioni,
fin che una mattina s' è trovato appiccato . . . Dio me ne difenda ... a un albero . . .
che si tagliò subito per ordine del nostro capo casa, sebbene fosse un pero di frutti
eccellenti .. .
— Oh ! che orrore ... P ho inteso a raccontare, ma non così schietto . . .
— Ma fu così : il vecchio crede che sia un castigo del Signore e un avvertimen­
to, perchè di queste facende non ne nacquero mai nella sua famiglia . .. vedete se è
contrario . . .
— Stimavo a quel modo perchè son già molti in famiglia, e dove son gente as­
sai, fanno assai, ma mangian troppo. . . e i vecchi per solito tremano non ci manchi
la terra sotto a' piedi.
— No !.. . no !.. . quest' è un santo. Guardate ! Gigi ha oramai cinque put-
telli, tutti vivi : il vecchio non si sgomenta, via via che ai suoi nipoti nascono figlioli,
lui fa festa, giunge le mani e dice — ho tanta consolazione : il Signore mandò
P agnello, manderà P erba — e guarda in alto come ci vedesse gli angioli. Ci gioco
che tirerebbe via parte della sua pietanza, pur di darla a quelle due infelici. . . poco
mangia anco perchè denti non ne ha più, ed è tanto antico, che i calori dello sto­
maco gli van mancando ; così più si tiene a piccoli pasti, meglio campa. Ma per
queste brutte ostinazioni del nipote ci soffre, ci patisce . . . spera ad ogni Pasqua. . ,
quest' altro lo lascia sperare, poi tira in lungo, e mastica dicendo che subitamente
non può, che ci ha i suoi motivi. . . i motivi ! perchè è povera, ed egli spera di tro­
vare un po' di dote ...
— Venerdì ! — esclamò, interrompendola con vivacità, la Checca.
— Venerdì ! . . . giusto, appunto, ossia domani. —
— E che non si dimentichi ?
— Ah ? sì . . . quando e' entrano i suoi negozi ! . . . oh ! ma vado dasseno, se no
quanti dispetti ! . . .
— Coraggio ! ... un biccchiere . . . ma senz' acqua ! —• disse la Checca facendo
il cipiglio di rigore, quando parlava di tal pericolosa mescolanza . . . — coraggio e un
bello sposo te lo troverò io, Bettina . . . finirà di tormentarti quella sninfìa . . . m'in­
tendi, non la posso soffrire nemmen io ... ma bisogna ajutarmi, e . . . — e qui toc­
candosi coli' indice la punta del naso, scomparve.