ILLUSTRATE W - The University of Chicago Library

ANZÙ 43
dosi che le corse cominciavano a diventare un po' troppo sbrigliate, la si credette
in dovere di farsi sentire, e cominciò a richiamarla.
— Oh ! Cea ! . . . qua . . . dove se ne va costei ? . . . animo ... da brava ! . . .
qua, Cea ! ... e così ? — la puttina rispondeva con un gran ridere, s'avvicinava,
si nascondeva dietro una siepe facendo cu cu : poi sguisciava via : e di nuovo la
Checca — ehi briconcella ! ... ! qua ! . . . ah ha' tu voglia di farmi dannare ....
qua da brava, siediti là, tesoretto mio. — La Cea ritornava, mostrava di acquie­
tarsi : poco dopo passava un convoglio di pecore, ed ella via con una bacchettina in
mano, cercando di percoterle sul dosso : e la Checca a ricominciar le sue antifone :
la Cea, ridacchiando da vera pazzerella, scappava, riedeva e poco conto teneva di ciò
che le intimava la sua guida , ferma nel suo posto qual cavallerizzo in mezzo alla
scuola di equitazione. Se non che di tanto in tanto la s'interrompeva, per seguire
il filo de' suoi discorsi, e, tuttoché la stesse colla voce in aria, il pensiero iva lonta­
no, e distraeva la di lei attenzione.
Una volta fra P altre la Cea salta un fossetto, e passa in un prato a destra; in­
vano tenta arrestarla la Checca ... ha un bel gridare il suo — ohe ! Cea . . . onde te
ne vai ? . . . qua da brava ... ti dono un soldo nuovo ... qua . . . mai più a spasso
con me .. . qua .... oh ! quante me ne fa questa puttella .... Cea ! Cea ! dico ehi
frugolina !.. . — La Cea non le dà retta, leggera come un cavriolo, appena l'erbe del
prato s'incurvano sotto a' suoi piedi ; sempre più la si allontana, sempre più la sua
personcina diventa piccola ; già di lontano la somigliava ad un pennoncello on­
deggiante con un fioretto, una pallina tonda, color scarlatto, sul vertice .... la
Checca ghermisce i dindi e via dietro la piccola.
Quando la ebbe raggiunta, voleva batterla.
— Adesso, adesso io ti consegno quattro sculacciate in regola ! ... —
Ma non le furono che chiacchiere ... la briconcella si mise a fare atti e vezzi di
tante specie, ora tirando in dentro in dentro le labbra, a parere una vecchietta, poi
ridendo dirottamente all' improvviso, e scoprendo uno scatolino di perfette fìtte, fìt­
te, una addossata all' altra, e tirando fuori la lingua, che parea un pezzetto di corallo
in mezzo ad esse : ora voltando soave gli occhiettini in su .. . la Checca si die a
mangiarla di baci, dicendole ...
— Uh ! becconaócia ! . . . anima buscantona .. . può' tu esser più fiera e più
strega ? . . . guardami sì con quegli occhi sgherri ... — cosicché la minacciata
grandine fu, per incanto, dispersa.
La Checca ricordandosi, troppo tardi ho paura, giacché un minuto perso in bat­
taglia è decisivo, ricordandosi di ciò che la movea, stava finalmente per tornare al
suo posto di sentinella, quando venne distratta da un strano rumor di voci discor­
danti, ma pure concordi nello stesso grido : grido vivace, chiassoso, ma in cui si
sentiva emergere un' espression di dileggio, di riprovazione : in tutto un baccano
curioso.
— Checca ! — cominciava la Cea, vogliosa di saltellare ; e la Checca :
— Sta, figlia mia . .. sta zitta ... cos' è ? ... sta ! dov' è questo susurro ? . ..
— È là — rispose la Cea, segnando col ditino un punto là dove il prato, dolce­
mente veniva innalzandosi a poco a poco, per poi trasformarsi in un vago serpeggia-