ILLUSTRATE W - The University of Chicago Library

I PITOCCHI 21
il lenzuolo, pulì il cuscino ; aiutata da Nanne che si sgomitolava, e si dava le mani
d' attorno ; in luogo d' agitare il suo bastone dai cartocci, uccise le zanzare o le cac­
ciò. La Brigida si sbrigava alla spiccia, e come il fatto non fosse suo, brava massaia
ed eccellente cuciniera.
Il bambino si svegliò ; guardò attorno : vide il gatto.
— Pantalone ! — diss' egli con una vocina debole ma naturale, e con un co tal
vezzo come se si sentisse in voglia di giocare. Che trabalzi del male ! — E Garofolo
dov' è egli ? — Garofolo, un altro gattone bello, lucido, grasso ; nero, nero come il
diavolo, s' è nero. Si dirà, i padroni, la più parte del tempo, a stecchetto e grassi
come lanterne, e i gatti poi così ben nutriti ? Campando alla libera più dei gatti
signori, e ciò loro conferisce.
— Garofolo ? — rispose il nonno, che non capiva nella pelle del gusto ... lo
vedi ? ... gli è qua ... lo vuoi sul letto, viscere mie ?
Il bambino stese le braccia e mutando il corso delle sue idee, appena ravviate a-
perse le mani: guardò due monete, che vi teneva con gran gelosia, perfin durante il
sonno, si volse senz' ombra di diffidenza a sua madre :
— Il barba me ne dà anco degli altri soldi, e così mando P olio a san Vincenzo;
n' ho mandato jeri. — Mormorò con un sospiretto di compiacenza. La madre gli pre­
se una di quelle manine, ne strinse le dita tutte assieme, e vi impresse un bacio sulla
punta, guardando al bambino senza proferir verbo, ma cogli occhi nuotanti nelle la­
grime : poi sedette nella stradetta del letto, e avvicinatasi ad un lume ad olio, infilò
un' accia in un ago, e si mise a cucire un lenzuolo, a lei donato per carità da una
buona vicina, che confidava nel suo ravvedimento.
La Margherita apprestavasi ad andarsene, a riaprir la sua camera, a lavorarvi,
protestando di non lasciarla mai più : che sentiva i rimproveri della gente per via
del figliuolo accattone : e più quelli del pievano : all' ultimo poi tralasciando di lavo­
rare si sviava le sue pratiche, e ne perdeva. Meglio per lui, meglio per tutti ; P aiuto
che non è sincero e all' altezza della carità poco giova, e alla più disperata presto si
fa a supplirvi ; di quelli ce n' ha d' avanzo nel mondo.
Nanne ronzava in cucina ad attizzarvi il fuoco, ammannire un boccone e poi ri­
prendere il suo lavoro : il vecchio gongolava e taceva, benedicendo san Vincenzo. Un
po' di bene scendeva in quel tugurio : poco, ma di quello che non fa male. Ad ora più
avanzata venne Piero con un bravo pezzo di manzo da farne brodo, e ristorare il pic-
cinnino, che già nominava la pappa. Piero, untissimo colla cognata ; ella umile : già
quella gente, adesso s' accoltella , passato breve tempo, cenano assieme quieti come