ILLUSTRATE W - The University of Chicago Library

16 I PITOCCHI
— Ma se non la conobbe ? — mormorò la Margherita — cos' hai, tesoro ? vuoi
bere ? ... eji ! sta su, viscere mie — e tutti gli si affollano attorno.
— Hai voglia di prendere qualche cosa ? . . . chiese il nonno — eh ? lo vuoi un
po' di brodo ? ... no... no . . . sta bono ... un baicolo ? ... no via . . . ma qualcosa
sì. — Il ragazzetto faceva di no ... di no ; finalmente stanco delle inchieste, e
schiudendo, con isforzo dolentissimo, la bocca :
— Um ! la mamma ! — proferì . . . poi, girata la testa con un disgusto, con
una impazienza tutta affanno . . . tutta . . . sì, tutta mestizia e vergogna, novamente
s' acquietò.
— A proposito ! non la riconosceva — mormorò il vecchio. Nessuno rispose, e
la Brigida si ritrasse.
VI.
— Brigida ! ... vien qua — brontolava Piero, seduto sul trespolo di Nanne, fuori
della porta di casa — vien qua ! — e pareva in collera, collera più d' apparenza che
reale ; il vento mutava, giacché Tonino dormiva d' un sonno più placido, meno
greve di prima. Dunque Piero : — Qua Brigida ! — e le offriva un bicchierino
d' acquavita : la donna venuta allora allora, d' onde non si sa, rispose — no —
con gran vigore, ma senza sforzo . . . Piero insisteva, tenendo il bicchierino levato in
alto, e dicendo :
— E' sia pur P ultimo . . . ma bevilo per amor mio ! . . . — Ella rispondeva sem­
pre — no — di tanto imtanto dava un' occhiata paurosa alla porta di casa sua.
— Bevi ! . . . — esclamavano il fruttajolo ed altri uomini là presenti.
— Cospetto ! — strillò biascicando, e Asciando più del solito Babbalacche —
cospetto ! me non avrebbero a pregarmi.
— Ih ! per quella buona roba ! — esclamò il fruttajolo ... — fosse quello che
mangeranno e beveranno quei signori e quelle signore — continuò accennando ad
una brigata che, diretta ai Giardini o al Lido, passava, seguita da gente, colle pa­
niere infilate nel braccio o coi tovaglioli in mano tenuti pei lembi, e pieni di prov­
viste annonarie. Andavano per una settembrata : una gozzovigliata sulP erba o in
riva al mare.
— Se possiamo offrire . . . disse una della compagnia con quel garbo, che di­
stingue i Veneziani.
— Grazie lo stesso — le fu risposto. La brigata voltò al canto della via, e
scomparve.
— Costoro almeno si spassano — gridò la stiratrice, comparendo ad un bal­
cone, poco elevato, d' una casa vicina — P avessi io, gramaccia che sono, un po' di
svago . . . basta ! . . . verrà la morte, e allora mi coricherò, finirò di star sempre
in piedi !..
— Ed io — scappò fuori un uomo tralasciando di lavorare in un mastello, che
accerchiava — ed io non solo non ho gli svaghi, ma mi manca il necessario . . .
mi levo all' alba, vengo qua, e batti, e picchia. . . vo a casa . . . foco spento ... sì