ILLUSTRATE W - The University of Chicago Library

LA CAMERA DEGLI ORRORI 125
IL
La società, dal momento che, riversata la base sopra cui prima s'appoggiava, ne
cerca un' altra, per assestarvisi solidamente, è in una specie di transizione, eh' io
vorrei chiamare, se non malattia, convalescenza.
Non è più quella del secolo scorso, non sa ancora cosa sia in questo ; ha rifiu­
tato il principio d' autorità quasi vieto avanzo del sistema feudale, e non ha sosti­
tuito un altro principio che le serva di centro, di perno fisso, per lo che tutto si rias­
sume in queste due parole — o il pudore o il castigo. — Da ciò, nella massima parte
delle famiglie un esquilibrio fra il vecchio sistema e il nuovo, ossia quello che, non
ancora formato, si stabilirà nel futuro ; da ciò lo scemare, P oscillazione dei padri
nel loro diritto d' autorità ; e non per anco sentita, concorde, impreteribile la legge
d' amore nei giovani ; laonde, perduto o indebolito il rispetto che il passato regime
comandava, è lungi dall'essere norma, e dovere quella tenerezza, che in ogni incontro
prescriva P obbedienza.
Tolto il rispetto, tolto P affetto cosa resta ?
Niente.
Quando, ilio tempore si diceva ad un figliolo — statti là quieto — o vai a studiare,
o moviti ecc. — si parlava a nome del despotismo, d'un potere cieco, assoluto, pa­
drone lui in ogni caso. Dava licenza d'odiare i superiori, ma non di disobbedirli. Pare
a me che adesso P uomo esiti a servirsi di questa parola che contrasta al libero esame,
alla libertà personale, al nuovo mondo insomma, che viene avanti circondato da plebi­
sciti, elezioni, dimostrazioni, opposizioni senza fine.
Nel secolo scorso le cose andavano tutte all' inversa. Una freddezza in famiglia,
un rigore, un lei, un voi gelato : signor padre, signora madre, grandi cerimonie e
sentimento pochissimo. Il passaggio da quel sistema alle norme presenti del vivere in
famiglia, chi lo negherà ?.. è assai dolce e piacciono quelle espansioni di giovinetti,
che scrivono ai genitori come ad amanti : sostituito il tu al rigido voi, la confidenza
d'amici intimi alla diffidenza, che nelle cupe case patrizie d'un tempo, o in quello del
severo cittadino padre famiglia, temuto padrone e censore, teneva lontano ogni moto
dell' anima.
Una volta si toglievano i bimbi alle madri per darli alle nutrici, e poi agii istitu­
tori o alle governanti : si privavano quindi delle carezze di chi veniva naturalmente a
prenderli in non cale, e a slanciarsi in vece nel mondo, alla galanteria, a tutto fuori
che ai propri figli. Presentemente P allagazione, il tirar su un figliolo dalle fasce di­
venta (quando non è una brutta commedia), un romanzo fra madre e fanciulli di cui
nessuno più bello, e più in natura. Si cercano, han bisogno l'uno dell'altra, l'amore
è istintivo, santamente sensuale, e di esso ci offrono esempio perfino le più selvagge
bestie.
Ma continuarlo è provvida cosa ? . . o anche solo abbandonatisi con tanto ardore
conduce a bene? Se si guarda appunto agli animali, essi a colpi respingono i loro
nati, appena li vedono reggersi da per loro: poco dopo i figli stessi non li riconoscono
più, e ognuno va per la sua strada.
Ma in qual modo procederà la cosa trattandosi in vece di creature umane alle quali