ILLUSTRATE W - The University of Chicago Library

LA CAMERA DEGLI ORRORI 133
non solo la vita presente, fin all' ultimo respiro, ma ben anco la passata : la memoria
della sua donna : P amore santo, che P avea ad essa legato, e del quale era così per­
fido il frutto.
— Dici che stai male, ma mi pare tu abbia una rettorica. . . .
— Ah! dico di star male? . . non ti basta ancora? . . vieni, piantami alla prima
un coltello nel petto — e qui si apriva il costato magro, vera immagine di Gesù Cro­
cifisso. — Oh ! dio — continua quindi — Oh ! dio portatemi all' ospedale, via da quella
barona. Sì all' ospedale . . . n' avevo orrore. . . ma adesso mi parerà una reggia, ci
sarò almeno in quiete . . ..potrò riconciliarmi con Dio.
Giovanni si mosse, non ne poteva più. Dio sa cosa nasceva : quando fu battuto
alla porta, con un colpo discreto.
— E permesso ? — domandò una voce melliflua, ma che a chi conoscesse la favola
del lupo, il quale travestito, picchia alla porta di quella che vuol divorare, gliela avreb­
be ricordata.
— Chi è ? . .
— Son io la Martina, la Veneziana.
— Non faccia entrar nessuno — intimò con istizza Giovanni.
— Neanche? — esclamò agra la Febea : — s' ha a star qua, senza vedere un'ani­
ma ... ah ! ma allora è meglio uccidersi alla prima.
L'infermo accennò che s' aprisse.
— Serva sua ! — disse con garbo, e stringendo una bocchina piena di compia­
cenza la strega, intendo la maga, e slanciando co' suoi bei occhietti girelloni, sguardi
a dritta a sinistra.
Veramente Febea poco si mosse pel giungere della Fandoni.. . ignorava il perchè
della venuta e la guardò con quel sovrano disprezzo, che sentiva per tutti coloro che
non aveano un equipaggio alla porta di strada, stivallini lucidi, guanti di Greno­
ble o non coprisse la puzza dell' anima con profumi di pat-chouly o di fieno, odore di
ultima moda.
In quel momento, per contrariare il padre e il servitore l'accolse; in altro la vol­
gare Sibilla di taverna ... oh ! come P avrebbe rifiutata.
Né la Martina al freddo accoglimento die' retta, ma in aria umile, rispettosa e
spirante la grazia, che a lei permetteva P aria naturalmente da virago, i mustacchi,
P occhio da furba matricolata :
— È questi il suo signor padre? — domandò accennando colla mano all'infermo,
e, volta a Febea, la Martina.
— Pur troppo ! — rispose con freddezza P interrogata.
— Vuol dire eh' è malato, e che le dà pena, poverina — disse la Sibilla per dare
un'interpretazione meno empia alla risposta di Febea. Nessuno più fiatò.
— Che male si sente? . . — riprese poco dopo la donna, avvicinandosi alla
cuccia dell' infermo : egli la guardò e gemette.
— Ha delle passioni eh ? . . — Giovanni scosse a più riprese il capo. — eh ! lo
capisco io . . . lo so cos' è aver passioni... io ah ? .. un tantino solo ... m'è toccato,
per causa di certi birboni, figuri da non nominarsi, sett'anni in carcere — (Per sorti­
legi e altre bricconate l'aveano rinchiusa alla Giudecca)—non sapessi io cos' è patire...