ILLUSTRATE W - The University of Chicago Library

I PITOCCHI 5
Ma non la intende ? tutta stamattina che predico ... lo stesso che dire al
muro ... è inutile ... la mi ha fradicio con tanta insistenza, — e volea proseguire,
ma un signore passò in quella, Babbalacche, dato 1' a ire alle sue gambe, e trasci­
nando due ciabatte tanto logore da somigliare alle zampe di un' anitra, corse via.
— Signore . . . signore ... l'elemosina . . . carità ... un povero orfano . . .
— Tante case di beneficenza, tanti istituti, e s' ha da inciampare in codeste
miserie — esclamò il passante, — um ! che bel cosino — proseguì fermandosi ad os­
servarlo — P hanno col popolo, colla carità, ci rompono P orecchie con questo eterno
provvedere al popolo . . . diventa una seccaggine perfìn la carità ; e poi non basta.
— Beneficenza — gli rispose uno che andava con lui, soffermatosi anch' egli in
quel momento — ce ne ha di troppa ! a furia d' ajuti gli avezzano poltroni : quando
mai P uomo faticò per procacciarsi un pane, che gli casca in grembo da sua po­
sta ? . . . migliaja e migliaja d'iscritti alla pubblica beneficenza ... ne guadagna il
parassito, beato di questa manna, che non gli costa.
— Lo so bene davvero ! — disse un facchino — transitando curvo sotto un
gran peso.
— E io ? scappò fuori una donna magra, patita : —• e io che stiro dalla mat­
tina alla sera .... quando vo a letto piangerei invece di prender sonno ... ah ! non
vedo P ora di morire, almeno allora mi coricheranno . . . o che ? . . . possibile eh' io
non giunga a distancarmi, nemmanco dopo morta ? . . . . che gusto, rimaner cori­
cati tanto tempo, per chi dovette reggersi in pie tutta la vita ! povere ossa mie !
— Chi troppo, chi niente ! — sentenziò voltandosi uno dei due passanti, già
ravviati, e a lui il compagno :
— Si distribuirà meglio — rispose P altro, — quando in luogo di chiacchiere,
educheranno il popolo, e istituiranno società di mutuo soccorso. È là che si dee giun­
gere . . . all' associazione ! — i due si dileguarono.
— M'empie per benino la saccoccia quest' elemosina ! — esclamò Babbalacche.
— Ascolta ! — disse in tuon sommesso la persona, con cui aprimmo questa sce­
na, ma sul più bello passarono due donne, alla vista delle quali ella si tacque. Due
donne ; corpi colossali, sottane corte : pianelle ; la discriminatura per isbieco : guardo
cinico, bocca beffarda. Adocchiata la persecutrice di Babbalacche, mentre compera­
vano alcune frutte:
— Ohe ! Brigida ... sei venuta fuori di collegio ! — esclamarono una ad una,
sghignazzando.
— La fu in villeggiatura — fischiò Babbalacche — ogni anno la ci va : le date
torto? oh che? farei lo stesso : il mondo è di chi lo piglia ... ma invece gua', io,
povero gramo a sentirmi cantare il va con Dio ... e poi perchè non busco per istra­
da, busco alla sera da mia madre ... ma per davvero . . .
— Sì . . . non udiste ? — esclamò il fruttivendolo — pretende quest' altro che
della carità ce ne sia troppa.
— Sgranfignare un tovagliolo — disse una delle due donne, empiendosi la boc­
ca di rapa alessa — e poi andarsene all' hotel, come lo chiamava nostra comare dei
salti.
— Tutto meglio che questo cane di mestiere ... — rispose Babbalacche.