ILLUSTRATE W - The University of Chicago Library

ANZÙ 35
esclamò Carlo il capo di famiglia ; un bel contadino scamiciato il collo e le braccia,
gambe nude, abbrustolite dal sole, ma vigoroso, adusto, bruno gii spicciava il sangue
dalla pelle ; P occhio poi annunziava il tipo dell' uomo sano e tranquillo, perchè era
un occhio placido e forte, morbido e vivo. Non anziano di età, toccava bensì a lui, per
diritto di successione, P alto dominio, il governo delle bisogne domestiche ; vent' otto
individui stavano sotto la sua direzione ; ogni giorno tutti (chi e' era) sedevano al de­
sco, secondo che con voce squisitamente italiana lo chiamano i nostri contadini ; sede­
vano su due lunghe panche nere come il desco, come i muri, quasi come il focolare.
— Almeno un po' di salame in tegghia — continuava Carlo — e intanto, mo­
strando a scoperto due file di denti candidi come P alabastro, ne mordeva un tantini-
no, a quel modo con cui usano mangiare i contadini il companatico : vuol dire che ne
recidono colla punta dei denti incisivi un bricciolo, un minuzzolo, e a miccino a mic­
cino lo mandan giù colla polenta : pare tremino di finirlo troppo presto ; così lo spa­
ragnano, così sono avvezzi ad averlo scarso.
La Checca, schermendosi, pure accettava, che afflittissima da mal di nervi, la ma­
cina dello stomaco lavorava bene non per tanto, e quei suoi vapori non implicavano
inappetenza : mentr' ella mangiava, la Margherita, una delle tante donne di casa, por­
tava un boccal di vino eccellente.
— Comincia bene ! — pensò la Checca tenendo sempre d' occhio Nannetto, il qua­
le parlava con tutta calma e disinvoltura — e poi ad alta voce, vòlta alla Margherita
che travasava il vino : — poco . . . poco . . . per carità. . . se no . . . bisogna che mi
portino a casa . . . . sie ! sie ! che v' avessi a dare questa briga, Nannetto ? . . .
— Oh! non ci vedrei un gran male, Checca : porto di ben altri pesi, assai più gre­
vi di vo i su per la montagna, se occorre.
— Adesso mi dite eh' io sono un peso ... eh ! vi capisco . . . cosa credete ? son
vissuta in città e i parlari gP intendo pel verso ... scappò fuori la Checca, avvaloran­
do P accortezza dell' osservazione con una strizzatina d' occhio, — e Nannetto :
— Tutt' al contrario . . . ma fo per assicurarvi che mi sa cosa da nulla il reggere
un peso come il vostro : egli è per me tanto quanto un bambino : e si che i denti lat-
lajoli ce li avete, Checca.
— Ah ! che bel vedere . . .Nannetto in giro per queste parti colla Checca sulle
braccia ! . . . P arciprete poi ! ... eh ? ... un confettino di nulla ? . . . pover' a me . . .
che risciacquo per le feste . . . vero Luca ? ... eh ? ... gli pare a loro ? — e la Chec­
ca si voltava tutta arzilla, guardava d' ogni parte manierosa e in galloria.
— Oh ! questo poi, Checca scusate . . . questo poi no . .. vo' siete una brava don­
na, ma sta volta sbagliate — mormorò un vecchietto, P anziano della famiglia, curvo,
cadente; non avea quasi più voce, né denti: P occhio annuvolito guardava debole, ma
pur quieto ; a vederlo in piedi, colle gambe che gli si inchinavano sotto, pareva sempre
nell' atto d'inginocchiarsi, tanto più che, parlando, giungeva spesso le mani, a modo
che pregasse : rubizzo, vegeto, sano, sereno, avea nella bocca e nell' occhio un' inge­
nua santità, un incantesimo dolce e come d'infanzia ; nudo il cranio, lo faceva più
venerabile ; e ai lati delle guancie due barbigi bianchi, candidi come due grumetti di
neve, come due piumette leggiere, spiccavano sulla pelle, accrescendone la freschezza
e la vivacità delle tinte.