ILLUSTRATE W - The University of Chicago Library

UN RITRATTO D' IGNOTO 83
brutte, goffe : se non che, sulla facciata ci avevano scolpito lo stemma, colla relativa
corona di marchese : identico da una parte e dall' altra, colla differenza che P erbe
e P edera ne coprivano uno dei due, e fasciavano a nudo quell'altro, in mezzo a molti
buchi e screpolature. Tutto P edifizio s' addossava al monte, ^e un cortile di mesta
apparenza, e come abbandonato, guidava al piano superiore del palazzo, per una scala
esterna. Procedevano dunque in silenzio, ma, attraversato eh' ebbero il cortile, si fer­
marono davanti ad una buca, fatta, si capiva, di recente.
— Là — disse il conte Aurelio ; e il cameriere, da cui erano condotti :
— Là pur troppo !
— E quella buca ?
— Il marchese ha fatto ritirare la pietra . . ,
—'Dio buono !
— C era il sangue ancora fresco, e e' è ancora . * .
— Si vede eh' è caduto là su quella pietra ... e veramente come fu?-— chiese
a bassa voce il contino Luigi.
A cui il cameriere, parimenti sommesso :
— Il marchesino montò a cavallo, come faceva ogni giorno, nel breve tempo*
che passavano qua tutti gli anni.
— Ah ! — disse il vecchio, guardando con attenzione P uomo che gii parlava :
questi, per non incontrare quell' occhiata d'intelligenza, o dirò meglio investigato-
ce, abbassò la testa, e stette un poco in silenzio.
Le abitudini patrizie della casa aveano educati i servitori alla circospezione, ed
al tacere.
— Dunque ?
— Dunque ci stavano per P anniversario della morte di sua eccellenza la si­
gnora marchesa — ripigliò in fretta il cameriere, che parve nell' atto in cui pro­
nunziava tali parole, domandare a sé stesso — queste le posso dire ?
— Trent' anni fa ! — mormorò il conte Aurelio.
— Appunto ! — rispose in fretta il cameriere — dunque il cavallo fiero, mai
domato . . . s'impaurì, dette indietro, slanciò per terra il povero marchesino.
— Gesù mio ! così di slancio ?
— Così ! . . . e durò ancora qualche tempo, oh ! appena mezz' ora.
— E il marchese ? ... e lui ?.. .
— Lui ? ha visto tutto dal balcone, dove lo stava sempre a guardare, quando il
marchesino partiva per la caccia o per la cavalcata ; pare che non fosse quieto sul-
P indole fiera della bestia . . . ma, sempre di poche parole, poco s' esprimeva ....
però . . . quando ha visto ... — il conte fé' un moto ... — può credere !.. è pre­
cipitato giù dalle scale ... — ma in quella un paggio gli avvertì eh' entrassero. Il
marchese aspettava.