ILLUSTRATE W - The University of Chicago Library

ANZÙ 59
— Basterebbe che costei . . . questa ... se e' è ... lo volesse ... Toni non ha un
tantin di grazia, è un tanghero, — rispose la Checca.
— Um ! ... — rispose la Betta, arrossando ... La Checca la guardò .... Insom­
ma dopo molte parole e molti giri e rigiri la Betta, con quel suo fare di donnetta ti­
mida e riservata, le susurrò, guardando per terra :
— Perchè ... io ... io ce P ho una sommetta : parte me ne lasciò il mio uomo,
non in testamento, ma me la consegnò colle sue mani, nel sentirsi aggravare dal
male : il resto me P ho messo io da parte : venite pure, che vi mostrerò io dove li
tengo quei po' di soldi ; li tengo nascosti per via di mia cognata zoppa, sospettosa
quanto mai, e se la sapesse eh' io ci ho un salvadanajo, la ne farebbe un passio !
VI.
Quel giorno a Toni fu offerta dalla zia un' altra sposa, la Betta ; contento lui,
faccenda conclusa.
Io ... sì davvero ... la non è punto rossa nemmen questa, ma vuol dire
eh' i' son destinato per quelle ciere là.
Zuccone ! — esclamò la Checca — la faremo diventar rossa noi, non già che
i nostri pasti sian migliori di quelli di casa Maresc ; ma da noi passeggiano di que­
sti mestieri qui ! . . . — e colle nocche picchiava un bel fiasco pieno di vino : —
lassù ce n' han paura quasi tutti, e perciò sono pallidi in viso la più parte, e pajono
ammalati.
Toni si persuase, la Checca ne fu beata, e pensando alla Giacomina — Che la
si tenga pure i miei soldi . .. Iddio mi ha provvisto, tutto non ho perduto.
Ma qual fu, qual divenne quando, scòrsi alcuni giorni, la si vide venire incontro
la Giacomina, con quel siffatto vaso da mostarda in mano, dal quale non era stato
portato via nemmeno un centesimo ?
— Se sapessi, Checca, quanto ci ho patito ... ma io aspettava che le cose fos­
sero ite tanto avanti da non permettere a Nanne di tirarsi indietro : perchè trema­
vo .. . sapete ? . . . gii uomini talvolta .... non è come noi, che si fan le cose per
passione ... ma quand' è venuto il punto che aspettavo io, e che Nanne avea già
parlato col parroco, allora pian piano gii confessai la cosa, e gii spiegai la ragion
dei soldi.
E dunque ? . . . — domandò piena d' un' ansietà curiosa la Checca, tenendo
stretto il vaso da mostarda, con una tenerezza da farla piangere.
E dunque ? ... oh ! non gii andò punto a' versi la novità ; ma non se ne
adirò : forse che il mio stato ... ah ! i morti son più belli di me in quel momento,
che gii dichiaravo le cose . .. certo lo mossi a pietà : e quando poi gii chiesi se, po­
vera, mi avesse sposata lo stesso . . . allora mi guardò, esitava a rispondere ma
poi gli sfuggirono queste parole — sì !.. . una volta o P altra bisognava, eh' io ter­
minassi là ; son uomo di gran faccende, e ho bisogno di dormire i miei sonni quieti.
— Curiosa, affé mia — mormorò la Checca, rimettendo gii orecchini e il croce-
fissetto ci' argento nel vaso ... — E la Giacomina.
— Pare anche a me : bisogna dire che e' entri la Madonna.