ILLUSTRATE W - The University of Chicago Library

154 DAL MARE ALLE ALPI
— Eh ! dico, perchè ora ne trovan fuori di così nove . . . certe storie da mandar
proprio a far benedire chi le ha inventate ! Oh, sentite, Malgari, non s' erano messi
in testa di farmi andare a scuola... me ... nella tenera età di cinquant' anni... Eh !...
sì ci ho tempo da perdere in buschere di questa sorte ! Se gP Italiani non aveano a
portarci altro, e' potevano risparmiarsi P incomodo. Polenta noi si vuole, non già scrit­
ture e letterature.
— Oh ! in quant' a questo — la interruppe un barcajolo — non istate mica a de­
siderarvi i Tedeschi, Betta; se no, dico che siete una patata anche voi. Le cose non
son quelle che si credeva; soldi qui non ce ne hanno portati punto, ma poi non e è tutto
crnesto male, e se quest'altri se ne fossero andati trent'anni prima, non si tribolerebbe
davvero in tanti guai.
— Di certo — saltò fuori una ragazza — anco quella d'imparare a scrivere non
la è mica da buttar via. — E il barcajolo ammiccando piacevole :
— Così si scrive al damo tutto ciò che talenta, senza che nessuno se n' abbia a
impicciare.
— Già, non pensano ad altro queste ragazzacce sbrigliate, senza timor di Dio —
mormorò la Betta; ma la Margherita, con tutta flemma e mirando solo al gua­
dagno :
— Questa che le ragazze pensino a maritarsi la è stata da che è mondo, la mia
Betta, e non e' è proprio nessun male se studiano a scrivere da per loro allo sposo : che
già a darsi capire da un terzo non se ne fa nulla, e possono nascere di gran conse­
guenze . . . che io lo so . . . queste povere donne quando hanno i loro uomini per mare
e vien lettera , . . non la sanno leggere ; vanno da chi straiiitende . . . insomma gii è
uno spasimo ; lasciamo là le scritture, dite piuttosto ch ? io se potessi manderei il
mio bambino ai bagni di Lido, sarebbe la merenda risparmiata, e quel che lui portasse
a casa servirebbe pel desinare.
— Mandatecelo, Malgari! — disse un'altra sbucando da una porta vicina: ci ho
un nipote che se n' è trovato benissimo. Aveste veduto che sproposito egli avea al
collo ! . . . — e accennava colla mano concava ad una gonfiezza ; senza dubbio ad un
tumore. — Dopo i bagni gli è andato via tutto. Cos' ha il vostro ?
— Le gambe storte.
— Eh ! . . . ci vuol altro che bagni allora! ... ci vuol la macchina perchè gliele
raddrizzino. — A cui la Margherita :
— Dite che non lo ricevano ? — E alla negazione della interrogata — Tanto e
tanto i' non ci ho fortuna, concluse.
— 0 che ! vi par da piangere che il vostro figliolo non sia scrofoloso ? Allora anco
P Annetta dovrebbe disperarsi perchè ci ha quella bellezza di creatura, sana come un
pesce. — Sì dicendo accennava ad una giovane maelre d'un bel bamboccione fresco,
biondo, ricciuto.
— Vuoi che ti mandi ? — chiese allora con vezzo P Annetta al bimbo, che riden­
do, si nascose fra il collo e la spalla di lei.
— Sì, davvero, ch'io ti ci mando : se non altro — esclamò, guardando con ambi­
zione gii astanti — se non altro perchè gli lavino gli occhi... gii ha tanto brutti !...
proprio due carboni. — Allora il barcajolo: