ILLUSTRATE W - The University of Chicago Library

DAL MARE ALLE ALPI 171
Non è da parlare scientificamente delle miniere, perchè oltre che si rischierebbe
dire spropositi, son cose note. In quanto concerne le operazioni di scavi, di purgagioni
di metalli, di fonditure, eccetera, poco sarebbe possibile riferire a chi per la sofferenza
acutissima dello zolfo agli occhi, al respiro, a mala pena scorgeva gli oggetti
così nuovi, così strani e, per dir così, biechi, in mezzo a cui volgeva per la prima
volta il piede.
Prima di scendere fanno indossare un orrendo vestito, talmente nemico ad ogni
idea del bello, da non consolarsi mai d'averlo portato fors' anco un istante, e nel solo
tragitto d'un sotterraneo. La giornata piuttosto nebbiosa: là in quel sito pareva d'essere
in paese di sogni e di sogni stravaganti per la singolarità della scena. Immaginatevi
certi capannoni di legno nero, uno qua, uno là ; qual più grande, qual più piccolo :
specie di cantieri d'arsenale, agglomerati sulla falda scoscesa, tutta sassi e roccia. A
un lato una spaccatura, e là un torrente il quale va nel Cordevole, che scende longitudinale
ad esso. Come veder quel sito e non pensare a Dante, e non esclamare:
« Ecco la città di Dite. » Sia per gli scoli delle miniere, sia per la vicinanza di queste,
certo è che il letto del torrente ha le sue pietre scoscese color di rame, color
verde, chiazzate di giallognolo, color rosso cupo, di ferro ossidato, giallo-arancio. Mai
più in mia vita non vidi, simile a questo un « un triste ruscel » ch'essendo di tutti i
colori si presenta con uno solo : quello del rame infocato. Poco discosto, attraverso la
strada, un certo ponte, nero anche quello come i capannoni, slombato ; quattro assiti
accozzati insieme, sospesi per aria nella maniera più barocca, e sui quali transitano
continuamente muli a caricar carbone. E un moto perpetuo ; anco qui tornano a memoria
quelle descrizioni, anzi pitture, come dice Manzoni, dell' Inferno dantesco. Il
contorno è così selvaggio ! . . . così singolare il torrente ! e le officine agglomerate, e
i poveri operai che vanno e vengono a portar carriuole su e giù per le stradette,
somigliano tanto a coloro che nella bolgia portano pesi :
« e tutto l'oro eh'è sotto la luna
0 che già fu di queste anime stanche,
Non poterebbe farne posar una ».
Andavano, tornavano per lo cerchio tetro, da ogni punto all' opposito, fra il fumo accidioso,
il cigolìo delle rote, il batter delle marre che rompon la torba, il metodico
correr giù dell' acqua nei condotti ; un girar di macchine, un soffiar di mantici, un
vero inferno. Qua bolle il metallo, e lo si vede, allo stato incandescente, calar dal fornello
; in un altro sito è in purga, e se ne cava, a forza di lasciarlo in acqua, il vetriolo.
All' ultimo entrammo nel sotterraneo, nella mina propriamente detta.
Che dirvi di questa? Leggiermente e di volo le mie impressioni. Fra le prime
l'assoluta contrarietà a marciare fra le grondaje, nel pantano, in un corridore stretto,
basso, ove par di dover rimanere sepolti vivi. Il conduttore ci disse suo padre esser
morto così. Racconto d'un mirabile effetto a chi avvezzi a vivere :
« .. .. nell'aer dolce, che del sol s'allegra »
trova eh'è una brutta novità quella di aggirarsi in tal labirinto. Noi procedemmo