ILLUSTRATE W - The University of Chicago Library

38 ANZÙ
che i soldi me li guadagno alla filanda ma non son buona né di parlare e dir la
mia, né di contenermi : corro a nascondermi nella stalla a piangere . . .
— Babbaccia che siete ! . . . chi se ne piglia more ! . . . all' erta, Betta, volete
darci gusto a quella zoppa ? . . . crepi lei piuttosto ; e se non ci reggete, perchè
non andate a servire ?
— Non ci ho quella gran salute : per sana son sana, ma mi restarono i nervi
offesi da quella passione — qui la Checca fece un moto imperioso, pronto come uno
che vuol emettere una sentenza, di cui è sicuro : certo voleva proporle il rimedio in­
fallibile, a cui ella dovea la prodigiosa sua guarigione ; ma la Betta le accennò con
un moto triste del capo, che la lasciasse continuare a sfogarsi, e la Checca si con­
tenne. — Ah ! non potei ancora rifarmi della gran passione eh' io ebbi alla morte
del mio uomo ; quello era un angelo ... se sapesse, come la sua Betta è maltrat­
tata ... — e qui la Betta pianse un pochettino.
— Non ci trovereste il vostro conto di andare in qualche casa ? . . . — comin­
ciava di nuovo la Checca ... — non da affacchinarci. . . Dio liberi... — la Betta fa-
cea di no col capo... — e...e... ma allora. . . proseguiva tutta infatuata la Chec­
ca .. . — o che ? piuttosto — riprese con una grande vivacità — e se vi capitasse
un buon partito ? . . . perchè alla fine, po' poi siete ancora gagliarda, e mali rabbiosi
non ce li avete, Bettina . . . pel male di nervi. . . santa pazienza ! non sapessi io che
roba è.. . ma state a vedere che mi lascio sopraffare da quei buscantoni di nervi ! ...
aspetta ! ... un bicchierino di quello puro — e qui la ghermiva pel bracccio, e aguz­
zava le labbra — guai mescolanze ... e niente niente che vi diano fastidio . . . giù
Betta e coraggio ! — La Betta non rispose. — Non mi credete ? . . . anch' io ero in­
credula come voi. . . ma scommetto che ci mescolate P acqua nel vino ... e povera
voi. .. acqua nessuno ne beve più di me ... ci vo' pazza io per P acqua, ma non mai
unita al vino : si guastano tutti e due . . .
— Bisogna eh' io me ne vada — la interruppe la Betta — se no, se resto fuori
un po' più, subitamente s'insospettiscono ...
— Oh ! le brutte carogne ...
— Sì, mi dicono che in casa sto con tanto di grugno, mi danno della susornio-
na, e pretendono che colla gente fuori divento un' altra : è col fatto che mi piace il
tacere, e in casa tanto più, che per tutto quello che dico io nascono poi dei disgusti...
ah ! quando si comincia a prendersi in mala parte . . .
— Betta — esclamò all' improvviso la Checca ma davvero che vorrei trovarvi
un marito . . .
— Chi ha da prendermi me, povera grama... io coi giovani non ci discorro...
appena se san eh' io sono al mondo. . . vivo in quest' eremo, in questo tugurio . . .
qui a beccarmi colle cognate ... e se qualcheduno mi andasse a versi. . . quando
non se ne avvede proprio lui. . . certo . . . m'intendo . . . sprovvista di tutto non mi
troverebbe ... — e fissava la Checca in così dire, e restava sospesa.
— Sentite !... basta che mi ajutiate davvero ... eh ! e' intendiamo. — La Betta
scosse la testa in aria di dubbio.
— Ah ! ... vi par diffìcile,. . eh ! al tiro che mi fece stamane . . . capisco che
dev' essere un mulo ostinato . . . perchè... oh !.. . esclamò la Checca giungendo le