ILLUSTRATE W - The University of Chicago Library

172 DAL MARE ALLE ALPI
tuttavia rischiarati dalle famose lucerne, che illuminavano con riflessi lugubri le nostre
orribili acconciature, le nostre facce smorte sotto i cappelli dalla larga tesa; procedemmo,
guide e guidati, simili a una compagnia di briganti calabresi : qui ci si mostra
un pozzo da un enorme ventilatore che si agita nel buio. Là le mastelle, che vanno
e vengono con cupo romor di catene dentro ai sotterranei sottoposti, ma che da
noi non furono visitati.
All' ultimo cammina e cammina, si giunge, come nelle novelle arabe, a vedere
un lumicino sotto una volta bassissima dove i minatori lavorano. Ei sono, s'io non
erro, sempre appajati. Uno pianta il piccone nel muro, poi dà un colpo: un altro colpo
dà il compagno, e poi continuano come due braccia di macchina ; colpi regolari, tremendi,
infallibili. Guai se ciò non fosse. La mano di uno dei due, non giungendo a
tempo di scansare quel colpo, salterebbe via come recisa da una scure ! Ed è così che
cavano la pirite dalla pietra. E quei poveri uomini, per guadagnare un pane, passano
la vita in così tetro fondo ... a noi P idea sola spaventa. Eppur là in quella sorda
vicenda di lavoro, di sonno, di cibo, poco meglio che bestie, eppure avranno anch' essi
qualche cosa di caro in questo mondo, e la morte a loro, come ai più felici, parrebbe
un castigo !
Innanzi di partire ci fu donata copia di metalli, pietre, zolfi, talco, pirite ottima,
rame :
« e quindi uscimmo a riveder le stelle ».
Rimessi in carrozza si torna d'onde si partì. Per via, all'Album s'aggiunge una
pagina portata via di volo e quasi a memoria ; in poche parole la illustreremo.
A metà strada trovasi un ponte di pietra, il quale attraversa un torrente che
vien giù da una spaccatura laterale della strada. Ma questa spaccatura non è di pochi
passi, è lunga e a zig-zag ; perlochè bisogna fare di molte svolte prima di arrivare
all' origine che merita d'esser vista.
Fermata dunque la carrozza alla Stanga, stazione tristissima fra Belluno e le
miniere, composta d'una casa dov'è la Ricevitoria, avanzammo a piedi fino al ponte