ILLUSTRATE W - The University of Chicago Library

PREFAZIONE V
fare talvolta il diavolo più brutto di quello che è, di esagerare le tinte, di
chiamar troppo le cose col loro nome. Ahimè, caro lettore, questa di fare il
diavolo bruttissimo può essere difetto letterario, ma se ben pensi, non ti
parrà mica errore di morale. Oh non è egli appunto perchè il diavolo si mostra
troppo bello, che accadono così gravi sconci nel mondo? Sì, davvero egli
ce l'ha quella malizia, di non presentarsi orrido nel ceffo, né appesta del
tradizionale odore di solferò, né manda fiamme. Ma si profuma d 1 iride o dì
pat-chouly, sorride mite, ti stringe la mano con artigli di rosa; fra i capelli
gli tremano campanule dal gambo flessuoso, sorride e mormora parole discrete
: veste abiti aerei, move con passo ondulato, trasvola nelle danze, lampeggia
occhiate, il maggior pericolo delle quali è l 1 esser modeste .... Di più,
sapendo l'orrore delle orecchie fine per le parole schiette, ne inventa di amabili,
che vogliono dire precisamente le cose stesse, ma che così non sarebbero ricevute,
e in vece con un pò 1 di velo lui le fa passare, e sotto la graziosa bandiera
transitano le merci proibite. In fine, è il diavolo e non pare quello, e lo ricevono
nelle famiglie, e gli permettono il guasto dei cuori, lo scempio delle so­
stanze, la dissoluzione delle famiglie.
Venendo ora particolarmente alle ragioni del libro ti diremo di quest'
edizione : essere designata in dono ai generosi, che per tanti anni ci sor­
ressero del loro ajuto, cooperarono associandosi, o più ancora trovando soci
ai nostri lavori, quando e 1 era tutt 1 altro da pensare e da occuparsi. Taluno potrebbe
deplorare che ci sia stato bisogno di tormentar tante anime buone per
tali publicazioni. A noi la cosa non apparisce altrimenti una vergogna, ma in
essa troviamo un motivo di più per sentirci lieti ed ambiziosi. V 1 è bensì,
paesi più ricchi dove gli editori pagano i letterati, e loro acquistano manoscritti,
con prezzi a misura del nome. Non convien credere che nemmeno là ciò
sia poi tanto agevole, né tutto è oro quello che luce. I mezzi anco ripugnerebbero
ali 1 indole nostra, meno vantatrice di quello che si stima, o vantatrice passionata
soltanto nel dir male di noi stessi.
Quel gran rumore, quel sorprendere, quel fanatizzare la gente, e fare, senza
volerlo, i ciarlatani, non pare adattato ai nostri costumi, e con un pò 1 più di ritegno,
fosse pure di non curanza, si accettano da noi i frutti dell 1 intelletto. Locchè
ci par preferibile a quel chiasso, eh 1 è forse orgasmo malaticcio di spiriti ansiosi
di novità o di scandoli. Ci par preferibile quantunque l'entusiasmo si traduca
in oro, ed anzi per questo : cosa ci abbiano guadagnato i Francesi a pagare
in contanti letteratura e spettacoli, che avvelenarono col suo stesso veleno la
vita della nazione nelle più riposte origini, Sédan informi : informi, colle loro
stesse rovine, una sciagura a cui non par che basti il compianto dei secoli.
Noi ali 1 opposto nel non trovar lauti profitti alle nostre opere d'arte ci
guadagneremo, eh' essa non può diventar venale. Avanzerà certo più stentata
ed oscura, ma le sarà imposto di non fuorviare, pena di perdere quel po'd'incre-