ILLUSTRATE W - The University of Chicago Library

26 ANZÙ
La Checca (così chiamavasi) era una donna esperta, vissuta negli anni di sua
gioventù al capo luogo del distretto, come serva in casa d'un pretore, buon
galantuomo, secondo ella asseriva, animo eccellente, ma caldo, caldissimo d' indole
; quando gii montavano i furori le gettava addosso ciò che gli veniva alle
mani : lì per lì non avea altro ; anzi la regalava di qualche monetuccia, e ascoltava,
tutto compunto, le prediche della Checca e le sue sentenze, dimostranti i pericoli
dei temperamenti furiosi.
Ma non gliele bisognava dire al momento della collera... guai ! Bisognava pazientare,
anco sentendosi dal lato della ragione. Del resto, aggiungeva la Checca, i signori,
da quanto la ne avea potuto dedurre ne' suoi studi sociali, fatti nel capo luogo
del distretto, tutti i signori, po' su po' giù son tagliati sullo stesso modello : bisognava
dunque pazientare, perchè già poco appresso il compenso veniva. Più grande, flagrante
era stata P ingiustizia, più bello il dono, più grossa la mancia. Un giorno
fra gli altri e, come al solito senza gravi motivi, il pretore le avea slanciato un pollo
allesso sulla testa : mostrandosene ella offesa di molto, egli non pertanto era andato
poco dopo, a lei, con un bel tallero in mano, dicendole : — To', Checca, e scusa sai:
sono una bestia, ma il core non e' entra.
Il volo di quel pollastro e la conseguente venuta di quel tallero potevano considerarsi
i fatti più salienti nella vita della Checca ; così li citava ella spesso, a proposito
di qualunque grave o lieta congiuntura le si narrasse. Poiché, per lei ci
stava tutto nella memoria d' un tal giorno ; il più gran dolore, all' offesa di quel
sentimento di dignità, eh' è fra gP inalienabili diritti d' ogni anima umana. Poi la
consolazione .... un tallero donato ! .... sei lire a chi, per guadagnarne quattro al
mese, dovea sgobbare, e affacchinare dall' alba alla sera.... che più ? . .. . questo
tallero portava molto innanzi un peculietto, posto in essere quindici anni prima ....
e che il tallero portava alla cospicua somma di sessanta lire, non costandole che sul
capo P urto un po' brodoso d' un pollo ! In fine quell' avvenimento parea dovesse
segnare (adoperiamo la solenne definizione dei grandi periodi storici) un' epoca importantissima
nella vita della Checca, poiché in seguito, e nel corso di pochi anni,
il cumulo di quattrini ammassati, giunto per favorevoli ondate a più di cento lirette,
stanca di servire, s' era licenziata dal pretore, e risolta di venire nel suo paese
natale, dove la ci avea un nipote e figlioccio. Venutaci adunque, comperata una pecora,
alcuni dindi, ancora le restava un' ottantina di lire, vero tesoro, ch'ella teneva
in un vaso, altre volte da mostarda, portato via dal pretore, con licenza di lui
che s'intende : vero tesoro, poiché insieme coi denari ci stava un pajo d' orecchinetti
a filagrana d' oro e un crocefìssetto d' argento, di poco valore, ma benedetto
in articulo mortis. La Checca, a meglio guardare le sue ricchezze, chiudeva P imboccatura
del vaso con un vecchio guanto, anco quello del pretore (che nei giorni di
gala, di funzioni solenni non mancava di farne uso) dicevo adunque, con un vecchio
guanto steso, tirato e tenuto fisso all' orlo esterno, con uno spago, strettissimamente
annodato, con dieci groppi o poco manco. Per solito stavasene quel vasetto in una
cassa dietro al letto della Checca. Di tanto in tanto la notte la si sognava che
glielo portavano via, balzava come se uno le desse uno spintone, né si rimetteva
in calma fin che non si fosse accertata del contrario. Il nipote e figlioccio, sospet-