ILLUSTRATE W - The University of Chicago Library

ANZÙ 27
tando che la Checca possedesse dei quattrini, provavasi talvolta a interrogarla su
questo punto ; invano ! Al nipote la zia non dovea nulla, che gli dirigeva, e gli te­
neva in assetto le bisogne domestiche, senza mai domandargli, per suo proprio con­
to, denaro. Dunque sulP argomento salvadanaio si manteneva ella in un silenzio
inalterabile, perfino la sera, tempo per lei, se un proverbio latino non falla, di assoluta
sincerità.
Torniamo allo sfogliar la pannocchia. C è (parlo dei miei paesi) presso ogni casa
di campagna, che non istia assolutamente fra il novero delle capanne, un fabbricato,
ossia una adiacenza o tettoja : si chiama talvolta tinaccia, perchè racchiude i grandi
tini, i dogli. Questa adiacenza contiene anco il fenile, per lo più la stalla, quasi
sempre qualche stanza e perfino una cucina ; solitamente v' abitano o un servo o i
vecchi di casa, che vi stanno indipendenti e non pertanto in famiglia.
Quella eh' io vi descrivo è appunto una tettoja : immaginatela piena di strumenti
campestri, di carriuole, di tini, di cassette ; oltracciò di tronchi d' alberi, di basti
da somaro, di finimenti da cavallo, di mille oggetti insomma che non occorre no­
minarvi. Seduti o sugli scanni a treppiede, che usano semplici e artistici : tre bac­
chette e suvvi una specie di piastrella di legno greggia e un po'incavata : o su
questi scanni, adunque, o sdrajati per terra vedete uomini e donne intenti a sfogliar
la pannocchia : è di sera ; ad un immenso tino, appesavi pel suo gancio bicornuto,
una lucernetta di ferro manda un certo chiaro fantastico : qua tutto unito, ugua­
le ; poi rotto, per la moltiplicità e per la diversità degli oggetti, da grandi om­
bre. E bello in verità starsene un po' discosti a contemplare quei gruppi di con­
tadini, gioventù la più parte, quale allo scuro, quale rischiarato da una chiaz­
za di lume, che lo colpisce come se quel bianco vivo uno ce lo avesse appiccicato
apposta : e poi sul muro, tutto a ragnateli e tutto scabro, un profilo gigantesco, ta­
gliato, riciso, a grandi squadrature, una testa in profilo, che vagola seria, imbron­
ciata. In vece più in fondo ombre sfumanti leggere, leggere, e pajono involgere i
canti più riposti della tettoja d' un certo che di mistero. È bello maggiormente se
un po' di brezzolina vi spira. Allora il tondoletto di luce, che sta immediatamente
dietro la lucerna, e illumina P aspra superfìcie del tino, allora diventa largo, largo ;
si dilata a sprazzi, a striscie ; la testa in profilo si ristringe, diventa piccinnina ; le
ombre sfumate scappano tutt' a un tratto, sdrucciolano su pel tetto, su pei travi,
s' abbujano profonde agii angoli, si prolungano lunghe lunghe sul terreno, come vere
fantasime. Lampada antica, quella lucerna rischiara una scena tutto patriarcale e
primitiva ; ma, se credeste che anco là non ci avessero delle buone lagrime e dei
dolori, v' ingannereste a partito.
— Che sorta di corbelleria è ella mai codesta? — diceva sommessamente la
Checca ad una vicina : la Checca non isfogiiava le pannocchie, guardava gli altri ;
li guardava, tenendo i gomiti appoggiati sui ginocchi, il mento sulle palme delle
mani ; ve la presento, signori, in atto di grande confidenza, non è vero ? in città
non s'usa così o tutt'al più dalla donna emancipata, a cui certo perdonerete, più
facilmente, i gesti virili e liberi di quello che alla mia povera villana ; così grande
privilegio è P essere di moda.