ILLUSTRATE W - The University of Chicago Library

18 I PITOCCHI
moro come fra sé — mio figlio non mi conosceva . . . ma quando mi maltrattavano
pianse. . . povero pulcino ! cappita, gli son madre ! — Quindi rialzando la testa fissò
in viso le persone che la attorniavano : le fissò quasi sorridendo, e all' ultimo, senza
altro indugio, dritta, spinta invisibilmente, a somiglianza d' un cieco, sicuro di chi
lo guida, pose il piede sulla soglia della sua abitazione coniugale.
Tutti rimasero stupiti. La Brigida appariva loro, benché rozzi ed ignoranti,
un' altra donna.
Di fatto la solenne risoluzione, che partita, come i succhi vitali delle piante dal­
l' estreme radici del cuore, saliva all' intelletto, lo snebbiava, e vi portava assoluta­
mente la vita. Perciò la sua faccia, lungi dal diventar brutta, pel senso d'orrore pro­
vato alla vista della fatale bevanda, rischiarata, se ne illuminò, nello stesso modo che
per un buon pensiero, il quale sorga improvviso fra idee torbide e ingiuste. Perciò
da quel trasformarsi dell' anima, anco la fisonomia subiva un felice mutamento ; e
una certa bellezza femminilmente ingenua, una certa grazia nella bocca e nel sorriso,
mista a un che di grandioso, sto per dire, di monumentale, sparso a dovizia nel tipo
italico, che più ritrae dal sangue latino, un tutto assieme di morbido e di forte, riap­
parvero in quel momento. S' era messa in testa un po' più a garbo il fazzoletto, e
arieggiava il costume delle donne ebree . . . poco basta ad accrescere il bello o il
brutto ; a vederla così, perfino la robustezza della tinta e la maschia vigorìa delle for­
me, dianzi tanto strana e la voce aspra, ora fatta più dolce e divenuta piuttosto pro­
fonda, parvero esprimere non altro che la inalterabile tenacità d' un santo proposito.
— Um !... la n' ebbe un satollo ! — esclamò la stiratrice dal suo balcone — eh !
n' ha patite !
— Ci credete ? — chiese il fruttaiolo — da qui a tre giorni ricasca . . .
—• Ci vorrebbe la mia delle pazienze . . . con una moglie simile — rispose uno
degli uomini là presenti.
— Sì, eh ! cosa le fareste ? . .. n' ho visto una io . . . suo marito la bastonò, la
calpestò sotto a' piedi; pareva morta, un grumo di stracci.. . poi la si alza, si pianta
là ritta, interrita — adesso hai finito tu, comincio io— la grida, e dato di piglio a
legni, pietre, ferri da bottega, li getta adosso al suo uomo, che, colto all' impensata,
se non fugge mal per lui ma lei, ancora la vedo, color arancione ... capelli irti...
— Eh ! noi donne ! — esclamò la stiratrice — vai meglio la buona maniera. . .
e codesta . . . qui, la calzolaia, basta che la sostengano . . . non esce più di careg­
giata ; è pulita, uno straccio d' abito ma netto . . . le calze ? ... un dente di cane,
non ci si vede una chiarella . . . e poi la regge al lavoro, trova sempre a guadagnare,
è una frugolina . , . insomma se non la torna subito a fare qualche scartata, e' è a
sperare...
— Babbalacche ! — rugnò Piero porgendogli quel famoso bicchierino sul quale
avea tanto meditato.
— Non lo beve lui ? — chiese Babbalacche stupito : e Piero :
— No . . . era per la gola ... mi sentivo . . . un po' di calore : ma mi passò . . .
— Qrassie, grassie 1 — esclamò il monello, e bebbe in un fiato ; poi pestandosi
il petto a brandeburghi — um ! caro ... gli è bono ! gii è pur bono ! — esclamò.
Gli uomini risero, ma la stiratrice :