ILLUSTRATE W - The University of Chicago Library

ANZÙ 47
— Uh ! — cominciò la Checca — ma Giggio facendosi largo :
— Non li conosco !... ma li conoscerò ... li vo' conoscere, sta quieta ! — proruppe
con una vivacità mezzo passionata, mezzo selvaggia.
— Tu li vuo' conoscere, figlio mio ? — disse la Checca — ma come ? . . .
— Come ? — replicò il fanciullo, fissando i suoi begli occhi neri, i suoi occhio­
ni d' amore, così grandi ed espressivi, in faccia alla Checca — eh ! son sicuro di
trovarli, son sicuro ! ... — continuò — brutta sorte ! tutti conoscono i suoi, e io
a sentirmi a dire — quello là è figliolo di nessuno . . . laonde saprò ben io girare
fin che li trovo ; giusto uno dei bussolotti m'insegnò che gli occhi, a ficcarli den­
tro negli occhi d' un altro, si sa cosa pensa, e tutto ! Per dia ! quando ci pianto io
quest' occhio qui. . . stimo bravo io mio padre e mia madre a non sentire il moto
del sangue : a questi occhi di demonio e' non ci tengon saldo, no davvero
— E quando li avrai trovati ? — chiese la Checca, che non sapeva rendersi
conto di ciò che provava, al cospetto di quel fanciullo.
— Quando li avrò trovati ? — disse il putto — allora ? . . . alla mia signora
madre non ci farò nulla ; ma quanto a mio padre, P accoppo ! — e poi con un gesto
risoluto, e brandendo un bel bastone —. sì, affé mia ... ci sto preparando la forca ! —
un grido d' orrore lo interruppe : poi nessuno fiatò : solo s'intese un movimento ad
una siepe vicina ; s'intese però, senza che vi si ponesse attenzione. Fin dal suo pri­
mo vederlo, quel fanciullo s' era mostrato un ragazzo straordinario, per la venustà
delle forme, per le chiome, per gii occhi fiammeggianti, per le mosse, per tutto
quello che in mezzo ai cenci, da cui andava coperto, il facea un vero san Gio­
vannino ; ma a quel momento poi, con quell' atto, col fuoco che pareva emanare
dalla sua persona, colle parole che suonavano sulle sue labbra infantili; in tal
momento quel figlio, che promettea P assassinio ad un padre ignoto, dovea anche a
quell' anime ingenue apparire cosa tremenda !
— Parlatemi della semplicità delle genti di campagna, e di montagnoli ! — escla­
mò la Checca : ne sono stufa : e sì dassenno : n' ho quarantacinque sulla schiena,
non ho mai più udito questo tanto . . . andiamo, Cea ! — sì detto in gran furia partì.
Giunta all' osteria sedette ; sempre di faccia alla strada, per non perdere di vista
Nannetto .... che ingrossatorio a discorsi da tenergli ! .... che ingrossatorio : la
Checca, col mento appoggiato nella palma d' una mano e il gomito sulla tavola, pre­
parava un più eloquente sermone, guardando, senza pòrci mente, a due stampe colo­
rate, di quelle del Remondini da Bassano : rappresentavano P una II figlimi prodigo,
che fa il bello con certe signore, in guardinfante : P altra la regina Saba, a' pie' di
Salomone con tanto di parrucca alla Luigi XIV : e niente offesa da questi anacro­
nismi parea, dalle mosse eroiche di quei personaggi, prender vigore ne' suoi virili
propositi. Ma poco dopo la si volse all' ostessa, tanto per isfogarsi un tantino, e,
dimenticando eh' era un segreto, si lasciò sfuggire queste parole :
— Quanto tarda ! . . .
— Chi ? — domandò P ostessa, piena di meraviglia.
— Chi ?.. .
— Aspettate Nannetto ? . . .
— So ben io che P aspetto . . .