ILLUSTRATE W - The University of Chicago Library

DAL MARE ALLE ALPI 155
— Non c' è acqua che glieli lavi : son neri come la pece... — E la madre piano
al putto :
— Senti cosa dicono ? ... a te niente il bagno.
— Alla Tonina, veh ! eh' e' starebbe pur bene — susurro il bimbo.
— È vero . . . hai ragione ... la figlia di mia comare, che ha tante grandole
sotto il collo e alle ascelle, che appena la si può voltare ; e poi, meschini di Dio, la ci
fa tanto prò quella merenda . . . pane e due ova ! Andiamo subito a dirglielo ... E io
che non ci aveva pensato ... guarda che talento... mostro d'un toso ... tutto vedono
que' suoi occhiacci ! — Qui, sorridendo con compiacenza materna, sollevandolo sulle
braccia robuste, esclamò giojosa : — Che tu sia benedetto ! ... oh dove e' è una stella
compagna? — Quindi sparì per compiere la pia opera, e istruire sui vantaggi dei
bagni la sua povera comare.
Noi la lasceremo perchè, col nostro Album, la non ci entra più, ed esso ci aspetta
sulla spiaggia del mare.
Veramente quel giorno il mare si comportava in maniera da indispettire la più
pacifica persona del mondo ; era quieto come una tranquillissima laguna. Moversi una
volta l'anno (quegli anni in cui ci si va) e col ragionevole desiderio di veder l'onda
battere la spiaggia, ritirarsi, tornare frangendo, metodicamente capricciosa ed eretta,
il cristallo de'suoi molli cilindri. . . sperare fors'anco un po'di vento, immaginarsi le
lame infuriate, il fluttuare delle spume, le rena che si solleva ; intendere nelP urlo e
nel fischio dell' aria e dell' onda, una degna orchestra alla scena maestosa . . .
È senza dubbio scritto che le immaginazioni poetiche siano sottoposte a disin­
ganni più o meno fieri ; e tanto che nella stupida immobilità del mare in quella mattina
parea eh' ei ci mettesse un po' di malizia, e lo facesse quasi apposta.
Per fortuna le superbe movenze dell' onda non erano il solo motivo di disegnare
sulP Album, secondo vi potete immaginare. Ecco là dalla superfìcie, ahimè troppo
liscia, segnati da alcuni pali, due spazi quadrati ; ed ecco in mezzo di quei quadrati
moltissimi punti gialli-arancio, che, in continuo movimento, brillano percossi dal sole.
Sono i cappelli di paglia dei piccoli scrofolosi, i quali già stanno bagnandosi.
Sulla riva ci ha un uomo, e due donne, una d'esse parrebbe la bagnarola in
capo, a vedere come passeggia da padrona la sua spiaggia. Anch'ella porta un grandissimo
cappello di paglia, e veramente con quella sua figurona, con quel passo da
scena, col braccio teso in atto di comando, la ci fa benissimo nel quadro, per sé stesso
grandioso. Né il suo parlare è meno eloquente dei gesti : uditela, che, approssiman­
dosi quanto più può, in tono risentito e virile, grida alle sue sopravvegiiate il
quos ego.
— Marsch !. . . dentro ! ... da brave ! . . . ohe ! . . . sotto, vi dico. .. sennò senza
merenda !
Le piccole bagnanti a quella minaccia s'abbassano e acquietano, perchè è le petit
ventre che comanda. Non per regola generale, ma certo applicabile in molti casi.
La bagnarola guarda sodisfatta ed altera i buoni effetti delle intimazioni : ma ben
presto P insubordinazione ricomincia : ricominciano i pianti delle bimbe, che non vo­
gliono stare sott' acqua, perchè ci hanno freddo o paura : allora di novo la bagnarola