ILLUSTRATE W - The University of Chicago Library

34 ANZÙ
pareti ? è il tetto cadente ? il monte su cui sedete ? le ortaglie a disegno, le praterie
vellutate, che vi circondano ? ... Ah ! no ! non è questo : altri luoghi antichi e
di forme capricciose e in bei siti s' ammirano senza che il core provi la sentimen­
tale impressione, P incanto che voi solete destare. Egli è che il vostro aspetto an­
nunzia due cose : robusta vita di natura e ingenuità di sensi : egli è che P occhio
del cittadino vi legge un manifesto di calma, a cui sospira : egli è che in quelle
rozze mura, in quelle scale bistorte vede scritto il pacifico vivere di tante generazio­
ni, a cui furono sconosciute le aspre passioni e la noja, che lo rodono ; a cui scesero
conforti di cui egli non può più gustar la dolcezza : è in mezzo alla vita e non ha
che quiete d'intorno : vede tornare la manza dal pascolo : il cane, sdrajato a guardia
fedele, moverle incontro : i bimbi d' ogni età giocar nel cortile, la vecchietta filar la
rocca, o sgusciare i fagioli, seduta sul limitare del portico : le galline razzolare pel
cortile, le api uscire, entrare, riuscire dai loro alveari, sospesi ai portici tranquilli,
che avvivano e adornano ; sente una pace, si crede in porto dalle insidie del mondo,
e accetta quasi una promessa di calma a cui non gli par follia il prestar fede,
tanto è semplice, tanto è modesta !
Stavano tutti al desinare allorché giunse la Checca, e tosto una vecchia s' alzò,
e si mise al balcone della cucina ; facea P effetto d' un' immagine, ossia d' una spe­
cie di macchietta sopra un fondo il più nero, che pennello potesse dipingere. —
tìh ! Checca ! . . . buon dì . . . che buon vento ? avanti . . . ma da brava ! . . . che
carestia, Checca. . . non vi si vede mai quassù da noi. . . ma una fetta di polenta
ce la trovate, non è più tanto calda. . . sibbene è data di buon core.
— Oh ! grazie ! —- rispose la Checca colla sua voce di contralto, e con quel
suo fare maschio, gioviale ; a udirla senza conoscerla, si sarebbe creduta in collera ;
se non che a vedere quella cierona allegra, quella bocca squarciata, fatta apposta
per ridere, si capiva subito il contrario —• no ! no non voglio che vi disturbiate,
Corona, ho mangiate castagne fino adesso ... ooh ! Carlo, Gigi... — vi saluto ... —
e, festeggiata da ognuno, trionfalmente ingrediva nella cucina dei Maresc. Da ognu­
no... . ma ella, che senza parere di farci attenzione tenea d' occhio , ad uno fra
gli altri della compagnia, lo vide starsene in un a parte che la insospettì : laonde
fattagiisi incontro :
— Ehi ! beli' uomo ! — incominciò — oh , che ? . . . son venuta anco per voi,
sapete . . . anzi giusto veh ! eh' io ve P ho a chiedere una grazia... or ora finita
la mia visita, m' accompagnate a casa, Nannetto ?
— Quando v' aggradisce, — Checca, rispose in tono mite e tutto manieroso Nan­
netto. Non si opponeva mai : però sguisciava come un' anguilla, e deludeva con
arte finissima ogni argomento un po' dubbio per lui : né si scaldava mai, se non
lo volesse : guardava poco in faccia : ma se una volta guardasse, la persona su cui
si riflettea quello sguardo fermo, chiaro, vibrante, pronto a nascondersi o a brillare,
quella persona ne sentiva P effetto ; s' accorgeva di qualche cosa di furbo e al caso di
potente.
— Mangiate ! —via da brava, Checca ... un po' di fagioletti dall' occhio in in­
salata . . . veramente la morte loro è il soffritto d'olio e di burro, ma voi ci avete
buona bocca e sapete che dai poveromini non ci si fa mica buon' pasti, Checca —