ILLUSTRATE W - The University of Chicago Library

132 LA CAMERA DEGLI ORRORI
stessa ambizione, è la voce di natura che mi chiama, e perdia nessuno potrà trattenermi
!
Così detto s' avviò un' altra volta.
Nessuno può immaginarsi P effetto della parlata sul misero giacente, e nessuno
può dipingere come la strana eloquenza di quella crudelissima cambiasse a lei medesima
il viso ; animasse di luce fosca il raggio scintillante del suo bell'occhio, la rendesse
volgare, veramente ordinaria, e giungesse a disabbellir quasi la sua rara avvenenza.
Ci fu un istante di calma, durante il quale Giovanni, cucinando alcune barbabietole
ad un fornello di terra ( motivo pel quale si dovea tenere spalancato il balcone )
Giovanni, dico, iva mormorando parole di disapprovazione, sentenze relative al suo
tema favorito sui cagnolini. Di più barbottò qualche minaccia ... si sentiva un prudore
alle mani : per fare diversione porse una tarma al merlo, dicendogli :
— Tu se' il solo felice in questa camera, — ciò die a Febea il destro di riprendere
i suoi brutti discorsi.
Il vecchio infermo si voltò a Giovanni.
— La senti? — disse — la senti? . .
— La sento ... sì la sento. — bofonchiò il servo — Allora Maurizio continuò
parlando alla figlia :
— Hai ragione... hai ragione ... tu non la vuo' mica sentire: è Dio che mi castiga
per mezzo tuo ... ma non me P immaginavo codesta ... tanto pensare .. . tanto
disfarmi per quella scellerata, assassina ... — a cui ella ostentando un tuono leggero :
— Potevi trattenerti da tanti amori, non se ne sa proprio che fare noi giovani :
meglio un po' di libertà : gli è come legare un vivo ad un morto : tu vai per la tua
strada : rosario e chiesa, io per la mia, eh' è di svagarmi e piacere.
— La vuol finire? . . — mormorò Giovanni: — a momenti le getto la pentola
sulla testa.
— Ho fallato — riprese il padre, con voce che esprimeva un' angoscia che poco
più è morte — ho fallato — e qui alzava gli occhi profondi, cavernosi al cielo. —
P espiazione è troppo grande, mio Dio . . . per essere stato debole . . . solo per questo,
è troppo grande.
— Si calmi, signor padrone.
— Giovanni, costei è la mia morte . . . pazienza ... ma morir disperato ... no,
non si sopravvive... non ci si regge a dolori di questa sorte — e mormorando, bagnava
di lagrime ardenti il povero lenzuolo.
Un altro intervallo di silenzio successe, in mezzo a cui si sentiva P ansia dell' infermo,
il susurro delle barbabietole, che allora allora aveano spiccato il bollore; in un
canto il merlo, allegro dopo la tarma, salticchiava nell'ampia gabbia. Ecco la trilogia.
— Ho fallato — incominciò tremante — ma tocca a lei castigarmi? . — senti,
Giovanni, — proseguì febbrilmente, ma la lentezza, il girar d' occhi espressivo lo dinotavano
presentissimo a sé stesso — n'ho passate nella mia vita, . . . quand' ero sul
ponte ... A Malghera, ne'giorni in cui la bombardavano i Tedeschi, e mi son visto
la morte vicina... vicina ... te lo giuro un momento simile a questo non P ho provato
... no ! . . mai. . . mai. . .
Di fatto era vero ; i dolori di quell' infelice eran tali, che lo forzavano a maledire