ILLUSTRATE W - The University of Chicago Library

50 ANZÙ
— Ho paura di non poter tirare innanzi ! .. . — La Checca nel ricordar que­
ste parole, pronunziate con quel mesto accoramento, che mostra un' anima, a cui la
lotta diventa impossibile, e vi rinunzia ; nel rivederne, in pensiero, la fisonomia stra­
volta, eppur apatica nel suo pallor giallo di tisica, nel riandare gli atti della Giaco-
mina e sopratutto il suo modo di guardare la Cea ! ... il suo modo cupo e deso­
lato ... è inutile, la Checca si sentiva sforzata al pianto : anzi la piangeva, termi­
nando sempre con una maledizione a quel cane.
Una sera ella stava là quieta, quieta a pensare ... a stillarsi il cervello per isco-
prire la via da tenere . . . non più per isposar la Giacomina a Nannetto, ma sem­
plicemente per tirarla via di là, dove le fatiche divenivano soverchie alla sua malcon­
cia salute.
Portarla qua a casa colla Cea ? ... per questo una fetta di polenta ce la darei
davvero . . . ma il nipote ? ... e poi il mondo ? . . . queste genti che son diventate
sofìstiche, e ci vedono la malizia da per tutto . . . perchè noi serva non ne se ne può
tenere, e non s' ha bisogno . . . mio padre sì ce P aveva la serva, ma allora eramo
signori, prima che morisse mia madre; adesso basto io . . . dunque per serva no.
Finalmente, dopo un lungo meditare, la Checca chiamò suo nipote, che lavorava
intorno a certi scanni (d' un po' di falegname se n' intendeva) e assunta un' aria di
solennità e di mistero, gli disse le cose seguenti.
— Toni, ci ho una cosa da proporvi.
— C è da guadagnare, santola ? (così la chiamava).
— Sì perdiana, figlioccio !
— Eh ? ... dite di buono ? — esclamò Toni saltando su, e lasciando la pialla.
— Avreste caro di prender moglie ? via, parlate col core in mano.
— Io ? sì che avrei caro : e ci penso da me qualche volta, e mi trovo nojato
di vivere così da scapolo : ma cogli anni, che corrono è un brutto rischio piantar fa­
miglia ... se potessi metter da banda ... so ben io . . . idee e spirito non mi manca­
no ; son le forze meschine, santola.
— Ah ! ma per pensarci vo' ci pensate, figlioccio.
— Lo credo anch' io ! anzi mi dà cruccio, eh' io vado passando P età . . .
— Ih ! che sciocchezze ! . . . voi altri villani quando montate sulla trentina, vi
stimate già vecchi ; in città se ne maritano perfino a cinquant' anni degli uomini . . .
— Ah ! va bene ! quelli là son pasciuti, e non han mica sgobbato tutta la gio­
ventù come tocca a noi, poveri grami ... ma non m' importa ! se trovassi .. . perchè
sentite, ire in cerca io stesso e discorrerci alle tose, io n' ce n' ho mica pazienza . . .
mi vi provai, ma non ci ho genio : bisognerebbe che la mi saltasse fuori, mettiamo