ILLUSTRATE W - The University of Chicago Library

ANZÙ 41
za, la rendono assai ridente e varia nel suo severo, che è il carattere di quella gola.
Ho a dirvi poi, signori, come a maggiormente abbellirla ci scorra nel fondo, e in mezzo
ad un bel prato, pieno di pioppi e d' olivi, tutti un po' curvi da una parte, e chini
cioè al mezzogiorno, poiché il vento, che li curva, soffia appunto dalla apertura del set­
tentrione, in mezzo ci scorra un fiumetto, la Sona ; e ci ha il suo ponte, che lo acca­
valla un po' dall' alto, là dove la strada s' erge alquanto, prima di riuscire alla pros­
sima valle. Limpido, poco profondo, il fìumicello scorre adesso placido e disteso in
una superfìcie, che parrebbe a prima vista immobile, tanto procede lenta, riflettendo
il cielo : ma poco dopo ecco un leggero divallamento di terreno e là una cascatina :
corre giù in fretta, trova un po' di sassi sospesi sopra un piccolo precipizio : e là,
in un' altra cascata più viva, una sgorgata di gemme, e un fluttuare di spume, fra
i piccoli vortici, d'un mare di latte.
Freschissimo il sito, invitando la nostra pellegrina a fermarsi, prima di prose­
guire il viaggio, la si sedette ai pie d' un albero, vicino al ponte.
— Vien qua, cor mio — diss' ella — prendendo la Cea, e ponendola a sedere
sulle sue ginocchia.
Passarono tre montanare di quelle, che vestono la giacchettina corta, le sottane
cortissime, e calzano le galoscie ; hanno per solito certi visi fiorenti, certi seni
che pare promettano la fecondità più robusta. Queste donne tiravan in tutte e tre un
carro, non molto pesante, ma un carro ! Una ruvida corda premeva quei petti, de­
stinati soltanto alle soavi fatiche della maternità.
— Oooh ? — esclamò la Checca — ohe ! (era il suo modo di chiamare la gente)
ci vorrà pure assai a trovare P osteria, là dove se ne sta la Paula, comare a Battisti-
no, che ci ha la filanda laggiù da noi ?
— L' osteria è qua — rispose una delle montanare — voltando il canto, paassta
lì quell' altura, all' andar giù della strada si trova subitamente.
— Oh ! grazie ! — rispose la Checca, con tutta la cortesia di cui fosse capace : —
perchè di questi siti io non ci ho pratica, ci venni da giovane, ma di passaggio per
un paese eh' è da lungi, là oltre, e non n' ho che un fiato di memoria, voglio dire
confusioni soltanto . . . laonde siccome tremo di stancare questa marmocchia qui —
e le dava un pizzico — ma voi altre, tirate la carretta ? . . .
— Eh ! ci tocca fare di tutti i mestieri ...
— Anco da manzi ? . . .
— Gnorasì ! . . . basta che si possa campare. — La Checca s'azzitì; ella sapeva
cosa vuol dire quel grido delle povere plebi di campagna — basta campare ! —
Rimessasi in cammino, e raggiunta P osteria vi entrò, si ordinò un po' di for­
maggio e del pane.
— E tu cosa vuoi, Cea ?
— Polenta e noci — esclamò : e portatole il lauto cibo, vi si attaccò addosso con
un gusto, eh' era meraviglia a vederla.
— La senta, Paula — chiese la Checca, nell' atto che mangiava — non l'avrebbe
mica veduto per accidente a passare un tal Nannetto Maresc ? dee venire di laggiù,
dal mercato.
— Sicuro che P ho visto : lo vedo ogni venerdì : sempre egli si ferma qui nel
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