Terza guerra sannitica - mura di tutti

96 GLI li, TIMI ANNI HKLLA GL'HaRA SANNITK A
ad Intoramna, erano state assegnate le legioni lasciate d.il
suo predecessore nelle terre dei Vescini e che da questa
regione egli aveva preso le mosse e che poi probabilmente
verso il confine tra la Campania ed il Sannio era avvenuto
lo scontro sfortunato coi nemici.
I Sanniti nel 292 erano ancora abbastanza forti per poter
resistere di fronte agli eserciti consolari, perchè, sebbene
avessero sofferto tante perdite in tutti gli anni della guerra
coi Romani, avevano però ancora un esercito, se non illeso,
certo ragguardevole, che rappresentava gli ultimi loro eroici
sforzi di resistenza, ed era quello appunto, che, come rac-
conta Livio, l'anno precedente, dopo la battaglia di Aqui-
lonia, si era rifugiato a Boviano, capitale dei Pentri (1) e
con questo esercito i Pentri riuscirono a vincere in battaglia
Fabio Gurgite, giovane inesperto e temerario.
Ma se il console ebbe a subire gravissime perdite di uo-
mini per questa disfatta (2),
i suoi nemici non si trovavano
per ciò in migliori condizioni, perchè doveva per loro riu-
scire sempre più diffìcile colmare i vuoti che le battaglie
andavan facendo nel loro ultimo esercito, mentre Roma,
ricca d'alleati, poteva sempre mandare al campo nuove
truppe. Allora nulla di più probabile che per rialzare le
sorti della guerra i Romani, invece di nominare un ditta-
tore rei gerundoe caussa, il che avrebbe presentato difficoltà,
(1) Abbiamo già accennato (cfr. sopra p. 65 n. 2.) che non poteva
trattarsi che della Boviano, capitale dei Sanniti Pentii, perchè coi
Pentri appunto, secondo le parole di Dionigi dWlicarnasso (XVII e
XVIII, 4) ebbe a combattere nel 292 Fabio Gurgite.
(2) La cifra delle perdite d'uomini subite dai Romani in questa
battaglia non doveva essere indifferente, perchè vediamo che doveva
essere superiore a quei tremila uomini, di cui ci parlano Eutropio e
Snida, non solo perchè gli annalisti romani dovevano aver certamente
cercato di diminuire T importanza di queste perdite, ma anche
perchè le nostre fonti ce lo dicono esplicitamente: intatti Snida al
suo zp\.c,^/jS/diir^ v^xpwv aggiunge: ù.Tzci\ì.ó.-/mv ts uXsìotcov tolg TwiiaLOig
YsysvYì^évtov, il che concorda benissimo con la narrazione di Zonara
su tutti quelli che eran morti anche dopo la battaglia, per la man-
canza d'assistenza e d'ogni cosa necessaria, e con Vamlsso exercitu di
Orosio.