Terza guerra sannitica - mura di tutti

GUERRA DEL 297-296 27
taglia decisiva, perchè dopo questi successi i consoli non
seppero fare altro che devastare il Sannio per cinque mesi.
Doveva dunque trattarsi proprio di un seffne bellum^
tanto è vero che neanche Fabio riusci a trionfare, almeno
ovans sui popoli vinti.
Si è fatto molto caso d'aver trovato che Diodoro (XX, 80)
attribuiva al 306 i cinque mesi di devastazione nel Sannio ;
ma la cosa non merita d'esser chiamata errore o ripetizione
dello stesso fatto, perchè il guasto del paese nemico non è
poi cosa tanto strana, e del resto devastare il Sannio per
cinque mesi non significava altro che svernarvi. Infatti Livio
(X, 15, 7) dice che Fabio, dopo avere in questa campagna
presa Cimetra, comiliorum causa Romam profectus, matu-
ravit eam rem agere, cioè il console restò nel Sannio fino
alla fine quasi del suo anno di carica. Allora si può trovare
anche in Livio nel 306 qualcosa che corrisponda ai cinque
mesi di devastazione di Diodoro, perchè anche nel 306 i con-
soli svernarono nel Sannio. Difatti fu nominato un dittatore
comiiiOi'UTn habendoriiTn causa (1), perchè, dice Livio, neuter
consulum poiuerant bello abesse.
Anche nel 296 Fabio e Decio continuarono l'opera de-
vastatrice, anzi, racconta Livio, il proconsole Decio tanto
fece, che riusci a cacciare dal Sannio l'esercito nemico e,
fatto più audace quando non c'era chi gli si potesse op-
porre, si spinse contro le città stesse, impadronendosi di
Murganzia, di Romulea e di Ferentino con poca fatica. Però
in questo punto le fonti di Livio non erano troppo d'accordo,
perchè c'era chi attribuiva le tre imprese, o parte di esse,
a Decio, chi a Fabio, chi ai due nuovi consoli, chi al solo
Volunnio ; Livio stesso non sapeva quale scegliere tra queste
versioni.
Intanto l'esercito dei Sanniti era stato condotto in Etruria
da Gellio Egnazio, il quale aveva spinto contro Roma Etru-
schi e Umbri e cercava a prezzo l'aiuto dei Galli ; sicché
Roma, spaventata dell'unione di questi quattro popoli, poiché
il console Volunnio era già andato nel Sannio, dove si ei"a
(1) Liv. IX, 44, 2; cfr. i Fasti Consolari Capitoliai, ad a. G06.