Terza guerra sannitica - mura di tutti

86 '.LI ULTIMI ANM DELLA i.l'ERKA SANMT ICA
delle lapidi non sarebbe veramente una testimonianza inop-
pugnabile in favore di quel che dice Zonara sul proconso-
lato di Gurgite, perchè può significare soltanto che il con-
sole era già uscito di carica quando tornò a Roma a trion-
fare, e non implica necessariamente che a lui, come s'era
fatto per Q. Fabio e P. Decio nel 296 e per L. Volunnio
nel 295 l' imperio fosse stato prorogato appunto perchè con-
tinuasse a combattere i nemici (1).
Infatti certo non possiamo credere a tutta quella storiella,
che Dionigi racconta in seguito sulle prepotenze di Postumio,
il quale cacciò via Fabio dall'assedio della città di Co-
minio, mentre potremo accettare l'ipotesi che, avendo il Se-
nato prorogato l'imperio a Fabio Gurgite finché egli non
avesse vinto i nemici, o finché il suo successore non lo
avesse raggiunto, come spesso si faceva nell'accordare i
proconsolati, Fabio, al giungere del nuovo console, fu co-
stretto a cedergli il posto e a tornarsene a Roma. E dalla
data del suo trionfo si comprende che questo è il significato
da attribuire alla proroffatio iìnperiì del console, perchè se
si fosse trattato di una proroga concessa espressamente per
avere un generale di più con un esercito nelle terre ne-
miche, nel nostro caso la proroga sarebbe stata di troppo
breve durata, cioè tra l'aprile o maggio, in cui, come ve-
dremo, entravano in carica i nuovi consoli, e il luglio, poiché
il primo agosto Fabio Gurgite entrava trionfante in Roma.
Dunque una proroga di due o tre mesi era troppo breve
per ammettere che si volesse tenere un esercito di più nel
Sannio nel 291 ed era troppo lunga per ammettere che tutto
quel tempo fosse stato impiegato da Fabio nel ritorno verso
Roma, per cui il proconsolato del figlio di Rulliano, pur po-
tendo essere accettato, perde un poco dell'importanza che
gli vorrebbero dare le nostre fonti, secondo le quali parrebbe
che Roma non avesse avuto nel 291 altri grandi generali
che Gurgite.,
(1) Liv. X, 16, 1 : È prorogato per sei mesi l'imperio ai due consoli
dell'anno precedente 297; Liv. X, 22, 9; è prorogato per un anno
l'imperio a L. Volunnio, uscito di carica col finire del 296.