Terza guerra sannitica - mura di tutti

GUERRA DEL 297-296 31
Dunque nel 296 Volunnio restò tutto l'anno nel Sannio ;
infatti dobbiamo ritenere che i Romani, volendo seguire il
sistema dell'anno precedente, prorogato per sei mesi l'im-
perio ai consoli del 297, avevano tre eserciti, uno con Vo-
lunnio e due con i proconsoli, che devastavano da ogni parte
le terre dei Sanniti ; per cui questi, con una mossa arditissima,
spinsero le loro truppe al Nord, dove Roma era meno
forte, per eccitare alla rivolta tutti quei popoli.
Ma di dove dovevano passare i Sanniti per andare in
Etruria ? Certo non a occidente del Fucino, dove gli Ernici,
i Marsi, gli Equi erano troppo direttamente sotto il dominio
di Roma ; ma d'altra parte a oriente i Frentani, i Peligni, i
Marrucini, i Vestini e i Picenti erano tutti alleati dei Ro-
mani e nemmeno di li doveva essere agevole il passaggio.
Allora è naturale pensare che quei Sanniti, che troviamo nel
296 in Etruria contro Appio e nel 295 a Sentino contro
Fabio e Decio, non fossero altro che Sabini, come quelli vinti
insieme coi Nequinati nel 299 ; ma l'ipotesi potrebbe trovare
qualche obiezione, per le parole stesse di Livio, il quale
(X, 30, 3) narra che dopo la disfatta di Sentino nel 295,
Samniiium agmen cum per Paeìignum agrum fugeret, circumventum
a Paelignis est ; infatti, ammettendo questo, bi-
sogna pure ammettere che non si poteva trattare di Sabini,
perchè questi non avrebbero avuto alcun bisogno di passare
per il territorio dei Peligni, per cui certamente anche nel
296 doveva trattarsi di un esercito sannitico.
Ma la narrazione liviana su questi Peligni, che nel 295
assalgono le truppe dei Sanniti, reduci della sconfitta toc-
cata a Sentino, è tutt'altro che inconfutabile, perchè, essendo
la notizia del tutto estranea alle operazioni di Roma, era
difficile che i Romani ne fossero informati, tanto da ripor-
tarla nelle loro relazioni, piìi o meno ufficiali, e ha tutta
l'aria di essere una congettura di qualche annalista, che ab-
bia voluto spiegarsi il fatto abbastanza incomprensibile di
quegli alleati romani, che lascian passare per le loro terre
i nemici di Roma.
Cadendo dunque la credibilità delhi notizia di quei Pe-
ligni nel 295, cade anche ogni argomento per ritenere che