Terza guerra sannitica - mura di tutti

78 OLI ULTIMI ANNI DKLLA GUERRA SANNITICA
Orosio, dopo aver narrato i successi romani del 293 e
dopo aver accennato alla terribile pestilenza, che travagliava
la città, viene a parlarci di una grande sconfitta toccata a
un console romano, Fabio Gurgite, per opera dei Sanniti :
Fabixs Gurges consul male adcersu7n Samni/as pugnami,
acrive l'autore, namque amisso exeì'Cilu rictus in uvìiem re-
fugit, e certo, anciie se vorremo ritenere che la notizia di
questa fuga in città sia dovuta all'animosità di Orosio adrersum
paganos, piuttosto che alla narrazione liviana, non
potremo però negare l'importanza di questa sconfitta romana,
che Livio stesso riconosceva. Infatti la periocha liviana dice
semplicemente : CuTn
Samnites pugna sse t
Fabius Gurges consul male adversus
-^ Eutropio
dice invece in modo più espli-
cito che i Sanniti : ... Q. Fahium Maximum, vicerunt iribus
milibus hominum, occisis (1), e la cifra, poiché risale a un
annalista romano e si riferisce a perdite romane, non è in-
differente. La sconfitta dunque era certo grave e non poteva
essere lasciata sotto silenzio, difatti sappiamo che il Senato
voleva destituire il console dalla sua carica (2) e che soltanto
quando il vecchio e glorioso RuUiano intercedette in favore
del figlio, promettendo di recarsi egli stesso presso di lui,
in qualità di legato, Fabio Gurgite potè riavere il comando
dell'esercito e continuare la guerra. Questa volta però, sia
per la fatta esperienza, sia per i consigli di suo padre, il
giovine Quinto Fabio riuscì a condurre meglio l'impi'esa ;
ma non fu certo una cosa facile, anzi vediamo dal racconto
di Orosio che in sul principio la fortuna si volgeva avversa
al console, il quale, incalzato dai nemici da ogni parte, sa-
rebbe forse perito, se Rulliano non si fosse slanciato presso
di lai, incitando con l'esempio i soldati esitanti. 11 risultato
(1) Cfr. SciD. s V.