Terza guerra sannitica - mura di tutti

IL TUMULTUS GALLICUS NEL 295 37
Le due parti si schierano e un lieto presagio incoraggia
i Romani, ma con tutto ciò non si hanno da principio suc-
cessi, perchè l'ala sinistra, posta di fronte ai Galli e co-
mandata da Decio, è turbata e posta in fuga dallirrompere
dei carri nemici. Qui abbiamo ora la solenne devotio di
Publio Decio Mure (1), sulla quale si ripetono le stesse cose
già dette (Liv. Vili, 9) per il padre di lui nella guerra
latina. La morte eroica del console rialza le sorti dell'ala
sinistra, mentre sulla destra Fabio, il quale cuncfanclo ex-
iraxerat diem (X, 29, 8), dopo aver sul principio cercato
solamente di trattenere i Sanniti, e dopo aver mandato
alcune truppe a soccorrere il collega, gira alle spalle dei
nemici, li abbatte, ne prende i campo e ne uccide il duce
Gellio Egnazio. Finalmente poi si volge contro i Galli, che,
presi, alle spalle, non possono resistergli. Cosi la vittoria è
assicurata ai Romani (2), e si è dimostrato che contro di loro
non può nulla l'unione dei più forti popoli della penisola.
(1) Sulla devotio, che è attribuita a P. Decio Mure nel 340 alla bat-
taglia di Veseris,Qà è ripetuta per il figlio di lui nel 295 a Seatino,
e torna un'altra volta per il nipote ad Aasculum nel 279, possiamo
dire soltanto che quest'ultima pare la meno autentica, perchè non
ci fu una vittoria romana. Certo si tratta di duplicazioni d'uno stesso
fatto, ma non c'è dato stabilire qualche cosa di certo. Cfr. su ciò il
Pais, St di Roma, p. 260, seg. e p, 432.
-(2) Non c'è da insistere sulle cifre degli annalisti riguardo alle
forze che erano in campo nel 295 ; si dice infatti che quest'anno i Romani
avevano sotto le armi dieci legioni, quattro con i consoli, quattro
con i propretori, e due col proconsole Volunnio. Ma l'esercito di Appio,
ad onta di quel che dice Livio (X, 25, 15), non restò in campo, perchè
nella minuta descrizione della battaglia non lo ritroviamo. Ad ogni
modo il numero di dieci legioni è esagerato, se si pensa che nella
battaglia di Canne (secondo la notizia di Polibio III, 107, 9) per la
prima volta i Romani avevano messo in campo otto legioni. Del resto
Livio stesso ci avverte delle esagerazioni degli annalisti romani (X, 30, 4),
specialmente per le forze nemiche, poiché alcuni annoveravano nell'e-
sercito nemico niente di meno che peditum dcciens centena milia, eqnitum
sex et quadraginta milia, mille carpentorum. Però a questo proposito è
curioso vedere che il Pais confonde il de.ciens centena milia di Livio
col Séxa |ji,upta5sg di Duride (Diod. XXI, 6), anzi si basa proprio su
questo per parlare della dipendenza degli annalisti dagli scrittori
greci (Pais, St. di lioma, I, 2, p. 433, n. 4).