Atti dei seminari di studi desanctisiani - Morreseemigrato.Ch

L'intimità della letteratura.
Sulle "Lezioni " della seconda scuola di Francesco De Sanctis
PROF. TONI IERMANO
Università di Cassino
Guardare in noi, ne’ nostri costumi, nelle nostre
idee, ne' nostri pregiudizi, nelle nostre qualità
buone e cattive, convertire il mondo moderno in
mondo nostro (...).
F. De Sanctis, Storia della letteratura italiana, II,
1871.
La complessa opera di Francesco De Sanctis racconta uno svolgimento
intellettuale, non privo di pessimismo e di paradossi, rivolto alla riaffermazione di un
continuo legame tra la scienza e la vita, tra i valori dell'umanità e le esigenze della
ricerca, tra le esigenze della modernità e la conservazione dei valori etico-morali della
nostra civiltà.
La riflessione di colui che viene unanimemente considerato il fondatore della
critica letteraria moderna o meglio il "critico per antonomasia" 63 , si fonda su una
vigorosa e concreta ricerca del nuovo ma anche su una trasparente sfiducia nei
confronti di un popolo, quello italiano, ancora ammalato di fiacchezza morale.
L'uomo di Gucciardini purtroppo abita ancora tra noi ad impedirci "la via, se non
abbiamo la forza di ucciderlo nella nostra coscienza" 64 .
Definitosi in una lettera all'amico Vincenzo Gervasio "vecchio soldato della
democrazia e del progresso" 65 , Francesco De Sanctis, vissuto in un "secolo di
militanza", non separò mai la ricerca del sapere da quelle della fede nei valori della
moralità e di un vivente inferiore. Fu sulle barricate di piazza S. Ferdinando nella
Napoli rivoluzionaria del '48 e patì tre anni e mezzo di carcere duro nella fortezza di
Castel dell'Ovo (21 dicembre 1850-3 agosto 1853); successivamente conobbe l'esilio,
fu sul punto di divenire uno dei Mille, governò la sua provincia nella difficile
transizione dal governo borbonico a quello unitario mentre già si avvertivano i primi
furiosi segni del grande brigantaggio. Nell'Italia sabauda, in ogni suo atto di
parlamentare e di ministro ma anche di professore, si batté contro la esteriorità dei
valori, per una moralizzazione della vita politica, la sconfitta dei "nuovi dogmi" e la
nascita di un nuovo umanesimo; nel 1874, in un momento di grave crisi della Destra
storica, a riprova della sua vocazione alla militanza, sospese momentaneamente
l'insegnamento universitario per ritornare alla battaglia politica, lottando aspramente
per imporre l'istruzione obbligatoria.
63
R. WELLEK, Storia della critica moderna, IV, Dal realismo al simbolismo, Bologna, II
Mulino, 1992,pp. 123-55.
64
F. DE SANCTIS, L'uomo di Gucciardini (1869), in id.. Saggi critici, a cura di Luigi Russo,
Bari, Laterza, 1972, p. 25.
65
R DE SANCTIS, Lettera a Vincenzo Gervasio, 22 maggio 1866, in id.. Epistolario (1863-
1869), a cura di Attilio Marinari, Giuseppe Pacioni e Giuseppe Talamo, Torino, Einaudi, 1993,
p. 454.
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