Atti dei seminari di studi desanctisiani - Morreseemigrato.Ch

filosofico Dopo laurea di Angelo Camillo De Meis e De Sanctis avviò una fittissima
discussione con il suo caro antico allievo hegeliano sul difficile e pericoloso tema della
morte dell’Arte e sulla sua possibile rigenerazione. In uno dei suoi paradossi De Sanctis
scriveva al De Meis: Le tue idee non mi hanno sorpreso; sono anche le mie: è stato il
nostro latte. (...) Per te e per me niente muore e tutto si trasforma, e che quello che essi
chiamano morte, è per te e per me una vera trasformazione“ 113 .
Nel saggio sulle Lezioni del Settembrini, apparse a Napoli in tre volumi nel 1866
presso lo Stabilimento tipografico Ghio, Francesco De Sanctis aveva scritto:
“La nostra generazione, salvo pochissimi è più o meno nello stile arcadica, retorica, e
talora nebbiosa, come gente vissuta fuori dalla pratica delle cose, e nutrita in mezzo alle
astrazioni ed a vaghe aspirazioni” 114
Un profondo rinnovamento degli studi, un serio ed originale programma di ricerche, la
scelta di una lingua moderna e antipedante, adeguata ai mutamenti della società ma anche
non ostile ai tanti dialetti della complessa identità italiana, dovevano contribuire alla
crescita di una nuova critica letteraria italiana. De Sanctis. conscio degli ostacoli e delle
difficoltà esistenti, lavorò in prima persona per appoggiare un mutamento che appariva
irrinunciabile.
La Storia, nata in un contesto politico-culturale non proprio favorevole, raccontava lo
sforzo generoso di un intellettuale che, sin dagli anni immediatamente successivi all’unità
nazionale, cercava nella intimità della letteratura un fondamento della identità italiana.
Alla fine degli anni Sessanta De Sanctis vive un intenso travaglio intellettuale da cui
scaturiscono fondamentali saggi critici e la Storia delta letteratura italiana. Le polemiche
della Scuola storica nei suoi confronti derivano dalla mancata comprensione dello sforzo
innovativo desanctisiano, che pure contiene fondamentali riconoscimenti al valore della
ricerca erudita: nel suo capolavoro infatti non mancano debiti contratti con le opere di
Cesare Cantù, alla cui Storia della letteratura italiana pure nel 65 aveva riservato un
saggio critico dai possenti effetti devastanti 115 , ed Alessandro D'Ancona da cui fu sempre
frontalmente diviso 116 . Lettore educato al gusto e al sentimento letterario ma anche
frequentatore assiduo di biblioteche e librerie, De Sanctis non disdegnò la consultazione e
l‘uso anche di strumenti manualistici: per le pagine della Storia ad esempio dedicate alla
poesia delle origini adoperò a piene mani il bel Manuale del primo Secolo della lingua
italiana del filologo fiorentino Vincenzio Nannucci (1787-1857), letto probabilmente a
Zurigo tra il 1858 e il 1859, cosi come largheggiò nell’impiego dei quattro volumi
dell’antologia Poesie italiane di dugento autori dall'origine della lingua infino al secolo
decimo Settimo, curati dal Prucchi ed apparsi nel 1846-47.
I quattro corsi napoletani della letteratura dell’Ottocento sono stati visti come il
113 F. DE SANCTIS, Lettera ad Angelo Camillo De Meis, 20 marzo 1869, in Epistolario
(1863-1869), cit.p.'718.
114
F. DE SANCTIS, Settembrini e i suoi critici, cit., pp. 296-97.
115
Ci riferiamo al mirabile saggio Una “storia della letteratura italiana” di Cesare Cantù. In
Saggi critici, II, cit. pp. 198-216.
116
G. AQUILECCHIA, Il capitolo desanctisiano sulla “nuova scienza”, in id., Schede di
italianistica, Torino, Einaudi, 1976, pp. 285-312.
120