Atti dei seminari di studi desanctisiani - Morreseemigrato.Ch

PROF. MARIO G. GIORDANO
Direttore della rivista “Riscontri ”
Il tema generale entro cui si colloca questa conversazione: “Dalla grammatica alla
storia: per discutere di Francesco De Sanctis” si riferisce ad un itinerario
essenzialmente ideale che tuttavia si realizza attraverso una serie di tappe concrete che
nel loro insieme configurano l’intero percorso dell’evoluzione umana e intellettuale
del grande critico irpino.
Il De Sanctis, nato a Morra nel 1817, quando lascia il suo paese è un ragazzo di
nove anni che, come tanti altri figli della locale borghesia del tempo, si reca a Napoli
con l’intento di studiare e diventare avvocato. A un certo punto, però, in conseguenza
di ragioni estranee alla sua volontà, si trova a dover seguire un indirizzo del tutto
diverso. In particolare, la malattia dello zio Carlo presso cui viveva e che teneva una
scuola privata lo costrinse ad assumere su di sé l’onere dell’insegnamento e ad
incamminarsi così per una strada che lo avrebbe condotto alle più alte conquiste nella
visione dei problemi della cultura, della storia e della politica.
Il suo primo insegnamento fu di grammatica come anche i suoi primi studi erano
stati di grammatica alla scuola di Basilio Puoti. Ma si trattava di una grammatica che,
nell’uno e nell’altro caso, possiamo definire particolare nel senso che non si limitava a
un fatto puramente meccanico e normativo ma costituiva invece un modo di entrare
nella realtà della storia. Anche nei dettagli più minuti dello studio della grammatica
egli riusciva infatti a collocare le cose su uno sfondo che qualcuno ha giustamente
definito di tipo vichiano in considerazione della sua dinamica intrinsecamente
storicistica. “La mia attenzione” - così egli ricorderà nella Giovinezza questa prima
fase del suo insegnamento - “andava dalla forma al contenuto, dalle parole alle idee;
sicché sotto quelle apparenze grammaticali variabili e contraddittorie, io vedeva una
logica animata, e tutto metteva a posto, in tutto discerneva il regolare e il ragionevole,
non ammetteva eccezioni e non ripieni e non casi arbitrari”.
Analogamente, gli studi “grammaticali” che si svolgevano alla scuola
del Puoti erano per il tempo qualcosa di straordinariamente importante. Come
riconoscerà lo stesso De Sanctis nel saggio L’ultimo dei puristi, “allora il passato si
chiamava il seminario, l’istruzione provinciale; il progresso si chiamava il purismo, la
scuola di Basilio Puoti”. Questo perché “di scuole pubbliche ci era appena il nome;
l’Università era deserta: insegnava lettere italiane un tal canonico Bianchi, il quale
pagava lui i due o tre suoi studenti”. D’altra parte, anche a prescindere dal fascino di
grande maestro che il Puoti riusciva ad esercitare, non bisogna dimenticare che il
purismo, anche se considerato in se stesso, oltre che con la sua valenza culturale, si
presentava con una sua innegabile valenza civile in quanto costituiva un modo di
rivendicare una precisa identità nazionale che, alla vigilia del processo risorgimentale,
non poteva non incidere nelle coscienze con la suggestione e il vigore di esaltanti
richiami.
Come risulta dal Regolamento della sua scuola, l’attenzione per la grammatica
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