Atti dei seminari di studi desanctisiani - Morreseemigrato.Ch

costruisce una storia della letteratura, e la storia della letteratura fa tutt’uno con la
storia dell’ethos, della fibra morale del popolo italiano. La saldatura è possibile, anzi
necessaria, perché la letteratura riflette, non immediatamente, ma attraverso
l’elaborazione fantastica, la vita spirituale dello scrittore, i suoi sentimenti, la sua
coscienza morale. “De Sanctis sapeva bene”, ci ricorda Valitutti (p. 51), “che essa (la
poesia) è opera della fantasia, ma sapeva anche che in essa si rispecchia la generale
vita spirituale del poeta, e varia con il variare di questa vita. Perciò egli ricercò sempre
l’arte nell’unità dello spirito e della storia”. Va aggiunto che De Sanctis non stacca lo
scrittore dal- l’ethos della sua epoca, anche quando il rapporto è di contrasto e di
conflitto. Diceva il mio maestro Luigi Russo che la poesia è un fiore che attinge il
cielo, ma ha le sue radici nella terra.
Per passare al concetto di riforma intellettuale e morale bisogna tener conto
dell’interpretazione che De Sanctis dà della storia morale e civile dell’Italia. E, come
si sa, un’interpretazione pessimistica, discussa e discutibile, il cui nodo più importante
è l’interpretazione del Rinascimento. Nell’età moderna l’Italia, invece di arrivare,
come altri paesi dell’Europa, ad una riforma religiosa, aveva iniziato un processo di
decadenza religiosa; invece di costituirsi, come auspicava Machiavelli, in un grande
Stato, era caduta sotto il dominio straniero. I vizi che avevano caratterizzato la
decadenza dell'Italia, erano per De Sanctis il guicciardinismo, l’assenteismo civico,
l’accademismo. Egli aveva piena coscienza che il Risorgimento era opera di un’élite
ristretta di intellettuali e politici, che il popolo italiano, anche se unito in un solo Stato,
non si era affatto liberato da quei vizi, che l’uomo del Guicciardini era sempre il tipo
d’italiano più comune a tutti i livelli sociali. Questa interpretazione della storia d’Italia
fa tutt’uno col bisogno della riforma intellettuale e morale che liberi la società italiana
da questi vizi e nella formazione di una nuova coscienza unifichi realmente il paese;
senza quella riforma l’unità politica resterà un guscio vuoto. Valitutti, senza forzature,
riconduce a questo concetto centrale della riforma tutta l’attività politica di De Sanctis,
in particolare quella da lui svolta come ministro: per es., anche l’introduzione
dell’educazione fisica nelle scuole, su cui vi sono in questo libro ottime pagine, prende
il suo senso pieno nel tipo nuovo di uomo che si vuole creare attraverso la riforma, un
uomo in contatto equilibrato e sano con la realtà, a cominciare da quello del suo corpo:
la proposta si capisce bene nella polemica antiromantica e antiintellettualistica di De
Sanctis. Il concetto desanctisiano di riforma intellettuale e morale implica, e Valitutti
lo mette bene in evidenza, il concetto del primato della cultura nella storia: la cultura,
che non è solo etica, ma di cui l’etica è parte essenziale, anzi il fuoco vitale, muove e
dirige la società: perciò ogni rinnovamento della società dev’essere rivoluzione
culturale (questo pericoloso termine è usato non da un maoista, ma, con certe riserve,
dallo stesso Valitutti).
Quest’interpretazione unitaria a me pare quasi del tutto convincente; una ragione
sarà che io vi ero predisposto da tempo. Infatti la lettura mi ha riportato agli anni della
mia giovinezza, cioè agli anni di studi presso la Facoltà di Lettere e la Scuola Normale
di Pisa, intorno al 1940. Allora in quell’ambiente il dibattito sull’impostazione e sul
metodo della critica letteraria era molto vivo: Luigi Russo stava elaborando una delle
sue opere più polemiche, quella sulla critica letteraria contemporanea. Egli non
intendeva rompere con la base dell’estetica crociana, con la dialettica dei distinti, ma