Atti dei seminari di studi desanctisiani - Morreseemigrato.Ch

scommette su qualcos’altro, su quel valore aggiunto, nemico di ogni calcolo, che è
appunto l’ideale, garante della sopravvivenza della vita di tutti.
Proprio dalle ceneri di questo atto d’accusa, emerge con prepotenza la figura
alternativa di Machiavelli. Egli appare, nella logica oppositiva della Storia della
letteratura, in antitesi a tutto quello che si è detto per Guicciardini. L’ideale politico e
civile dell’ “uomo del Machiavelli” avrà esattamente le caratteristiche che mancavano
al suo antagonista. Tuttavia, se ci si limitasse solo a questa constatazione, si
perderebbe un aspetto che non è meno rilevante nel ragionamento di De Sanctis. Il
grande merito che egli ha, e che costituisce un riflesso della funzione militante di
critica che possiede, è di attualizzare la storia e di ritrovare le tracce di un passato, non
solo letterario, nella dialettica viva del presente in cui vive. La spietata accusa contro il
modello antropologico personificato da Guicciardini non sarebbe così spietata se
riguardasse un’epoca lontana, dimenticata nel tempo. Al contrario, “la razza italiana
non è ancora sanata da questa fiacchezza morale, e non è ancora scomparso dalla sua
fronte quel marchio che ci ha impresso la storia di doppiezza e di simulazione”.
L’uomo del Guicciardini non è il relitto di un’archeologia letteraria, ma designa
un’esistenza che si è mantenuta ancora intatta. Egli incarna, agli occhi di De Sanctis,
una presenza ancora attuale, che vivit, imo in Senatum venit, e lo incontri ad ogni
passo. E quest’uomo fatale c’impedisce la via, se non abbiamo la forza di ucciderlo
nella nostra coscienza”.
L’analisi critica del passato si trasforma, così, nella polemica contro un presente
allo stesso modo malato, infettato della medesima colpa. Sulle sue spalle poggiano i
vizi di un’Italia che non vuole morire, ma la cui sconfitta è indispensabile per la
costruzione del mondo nuovo:“Quest’uomo savio, secondo l’immagine che ce ne
porge il Guicciardini, è quello che oggi direbbesi un gentiluomo, un amabile
gentiluomo, nel vestire, nelle maniere e ne’ tratti. Il ritratto è così fresco e vivo, così
conforme alle consuetudini moderne, che ad ogni ora ti par d’incontrarlo per via, con
quel suo risetto di una benevolenza equivoca, con quella perfetta misura ne’ modi e
nelle parole, con quella padronanza di sé, con quella confidenza nel saper fare e nel
saper vivere”.
Non è, perciò, occasionale che all’egoismo scettico di questa figura intellettuale si
opponga la forza immaginativa di Machiavelli. Se l’uomo del Guicciardini è un lascito
negativo della nostra storia, della cui nefasta eredità bisogna liberarsi, Machiavelli è,
al contrario, una presenza viva, attuale, pulsante. In un passo famoso della Storia della
letteratura, scritto nei giorni della conquista di Roma, proprio al Segretario fiorentino
De Sanctis tributa il più vivo elogio. Nel capitolo che lo riguarda, quasi a conclusione
del suo discorso. De Sanctis scrive:
“[Il programma del Machiavelli] è il programma del mondo moderno, sviluppato,
corretto, ampliato, più o meno realizzato. E sono grandi le nazioni che più vi si
avvicinano. Siamo dunque alteri del nostro Machiavelli. Gloria a lui, quando crolla
alcuna parte dell’antico edificio. E gloria a lui, quando si fabbrica alcuna parte del
nuovo”.
Nonostante l’elogio che si compie, saremmo fin qui ancora, come dire,
nell’ambito di un giudizio storico-letterario. Però, anche nel caso di Machiavelli, lo
sguardo critico entra nella contemporaneità, e quello che sembrava il bilancio di
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