DE OPKOMST VAN HET NEDERLANDSCH GEZAG OOST-INDIE.

64
die verdeeling ook ware. Maar de ontdekkingen, welke nu ook niet
lang uitbleven, zoo als die van de geheele Westkust van Afrika, van
de eilanden daar langs gelegen, van de Kaap, de groote en geheel
onverwachte ontdekking eindelijk van Columbus, het omzeilen van
de Zuidpunt van Afrika, al het nieuwe eindelijk,dat bet tijdvak der
Conquista aan den dag bragt, wijzigde in den loop der vijftiende en
zestiende eeuw de kennis van het aardrijk in zoo groote mate, dat
de geleerden die in hun studeervertrek gelukkig meer dan de zee­
lieden , aan Ptolemaeus als aan een onfeilbaar geograaf hun ver-
trouwen hadden geschonken, in de grootste verlegenheid geraakten.
Het geloovig aannemen en slaafsch nabootsen van Ptolemaeus werd
door die verschillende zeetogten eerst aan bet wankelen gebragt en
eindelijk zoodanig geschokt, dat by bet ontzinken van den tot hier­
toe vertrouwden Ptolomaeus, naar iets beters werd gezocht en
allengs eene meer oorspronkelijke beoefening der geographische
wetenschap zich ontwikkelde.
De dwalingen der oudheid werden daarom nog niet zoo spoedig
verlaten. De gang der wetenschap was des te langzamer, om­
dat zij langen tijd afstuitte op de waanwijsheid van vele geleerden ,
die de eenvoudige uitkomsten van de ervaring der zeelieden, als voort-
brengselen der onwetendheid terugwezen.
Want de traagheid der ontwikkeling sproot niet voort uit gebrek
aan beoefenaars der wetenschap; het getal toch van dezen was betrek-
kelijk groot en er waren onder hen, die ongetwijfeld den invloed van
hunne werken op de verdere beoefening der aardrijkskunde hebben
doen gevoelen. Maar dit deden inzonderheid zij, die de kennis,
welke door ervaring was verkregen niet geheel versmaadden uit
blinden eerbied voor de geleerdheid der ouden. Onder de eerste voor-
beelden van de terugwerkingder zeevaart op de wetenschap wordt
eene kaart gerekend, die in 1417 te Genua is vervaardigd en tot
opschrift voerde: Vera cum marino accordata descriplio. Niet min­
der belangrijk zijn, als voortbrcngselen der 15de en 16de eeuw, om
van vele anderen te zwijgen, de kaarten van Andreas Biancho
(1456), de beroemde wereldkaart van den Venetiaanschen monnik