februari 2013 nummer 1

De Amerikaans/Mexicaanse
grens in El Paso, Texas
een interview met Harald E. Grieb, medewerker van het United States
Department of Agriculture
Arjen den Boer
Ik ken Harald van het forum van de website www.cactiguide.com. Naast een hele handige
site voor informatie en identificatie van cactussen heeft deze site ook het vriendelijkste en
meest behulpzame forum in de internationale cactuswereld.
In sommige van zijn onderwerpen vertelde Harald dat hij voor het ‘Department of
Agriculture’ in El Paso werkt. Het leek mij interessant om hem hierover te interviewen en
gelukkig ging hij daarmee akkoord.
Harald, hoe zou je je baan omschrijven?
Ik ben in dienst van het ‘United States
Department of Agriculture’ (USDA) en
mijn voornaamste taak is het bestuderen
van plantenmateriaal dat wordt aangeleverd
door landbouwspecialisten die werken
voor het ‘Department of Homeland
Security’, afdeling douane- en grensbewaking,
en landbouwinspectie. Deze
collega’s worden door mijn entomologie-collega’s
en mijzelf getraind om abnormaliteiten
in de groei van planten te
herkennen, zoals bladvlekken, stressverschijnselen
e.d., evenals ziekten en
vraatschade door insecten, mijten en
slakken.
Wij proberen vast te stellen of er inderdaad
een ziekte of insect aanwezig is.
Naast dat er van mij verwacht wordt
om te werken met allerlei soorten planten
en plantenziekten, onderzoek ik ook
grond- en wortelmonsters op de aanwezigheid
van nematoden (microscopische
rondwormen, ook wel aaltjes genoemd)
en ben tevens de botanicus bij
de grensinvoer.
118
Mijn baan als botanicus draait vooral
om de identificatie van zaden en vruchten,
omdat er een aantal planten in andere
landen voorkomt dat door de VS is
aangewezen als ongewenst en daarom
aangemerkt als ‘federaal onkruid’.
In hoofdzaak draait mijn baan echter
om de identificatie van allerlei kwalen in
planten. Dat zijn vooral schimmelsoorten
op allerlei soorten planten en plantendelen,
waarvan meer dan 95% uit Mexico
afkomstig is, en met nematode- en zaadidentificatie.
Ik assisteer de grensbewaking
en train ze in mijn vakgebied.
Zij voorzien mij van onderschept plantmateriaal
waarvan zij denken dat het
geïnfecteerd of aangetast is en ik probeer
te identificeren wat ze gevonden
hebben.
Voor materiaal dat ik niet zelf kan
identificeren heb ik een ondersteunend
netwerk, waarin deskundige mensen een
uiteindelijke identificatie doen. Ik ontvang
alleen eventuele smokkelplanten
als de inspecteur in kwestie gelooft dat
het om een CITES-gereguleerde plant
gaat. Meestal is dat een cactus, maar
©Succulenta jaargang 92 (3) 2013