Brasil: urbanização e fronteiras - USP

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BRASIL: URBANIZAÇÃO E FRONTEIRAS
Fig.3 - O Paço Municipal da vila de São Paulo na primeira metade do século XVII.
Fonte: AZEVEDO, Aroldo de (dir.) (1956) : A cidades de São Paulo.
2.2 As transformações do processo de colonização a partir
dos meados do século XVII
Como já indicado anteriormente, 15 a partir dos meados do século XVII a po-
lítica portuguesa em relação ao Brasil passou por uma inflexão significati-
va. A causa da mudança foi a situação calamitosa em que a perda de boa
parte do comércio das Indias precipitou a economia e as finanças do Reino.
O novo peso conferido a sua colônia americana fez com que se
enrijecessem os níveis de controle e de interferência direta da Metrópole
sobre suas atividades. Entre os reflexos dessa mudança, em seu Evolução
política do Brasil Prado Junior assinala a redução da autonomia até então
vivida pelas vilas, através da submissão de suas Câmaras municipais. Outro
sinal, não tão bem sucedido, da alteração do sistema de controle teria sido o
reforço da autoridade dos governadores das capitanias e do Governo Geral.
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O que se buscava, em resumo, era a mudança — de mãos, e de nível de
abrangência — do domínio sobre o processo de colonização até então
exercido preponderantemente pelos proprietários de terra. 17
15 Capítulo 1.
16 Prado Junior (1933).
17
Na reação à violência inerente a este processo é que deita suas raízes o municipalismo
contestatório do poder central do período em pauta. O que lhe dá alento e continuidade
mesmo ao longo do Império, é a permanência das condições em que se apoia: re-