vera dantas guerrilha tecnológica - MCI

polícia e o Exército, ocupava-se, no recém-criado Laboratório de Sistemas Digitais
— LSD —, em destrinchar as entranhas de um computador IBM 1620.
Fundada em 1894 pelo governo do Estado de São Paulo, oferecendo, desde 1911, o
primeiro curso brasileiro de engenharia elétrica, a Poli criou tradição em
antecipar respostas às necessidades do país, inclusive mantendo ativo intercâmbio
com os centros acadêmicos europeus e norte-americanos.
Em 1962, tornou-se a segunda instituição universitária a adquirir um
computador - a primazia do pioneirismo ficou com a PUC-Rio. Era um IBM 1620. Em
1968, um segundo 1620 chegou à escola. Só que, ao invés de fazer cálculos,
destinava-se a ser mexido, desmontado, cortado, emendado e tudo o mais que fosse
necessário para o conhecimento de sua engenharia e funcionamento. A IBM, a
princípio, não gostou da idéia, ameaçando suspender a manutenção do computador.
Mas, diante da disposição do fundador do LSD, professor Hélio Guerra Vieira, e de
outros professores para assumir eles próprios a manutenção, a empresa mudou de
comportamento e passou a auxiliá-los com as informações necessárias.
Ao mesmo tempo em que destrinchava a máquina, o LSD começou a montar sua
estrutura de pós-graduação nessa nova área eletrônica, o que incluiu a contratação
de especialistas estrangeiros como Jim Rudolf, da Hewlett-Packard, e Glenn Langdon,
da IBM. Os recursos vieram de diversas fontes: próprios, do CNPq e da Fundação de
Apoio à Pesquisa do Estado de São Paulo - Fapesp —, após muitas negociações
conduzidas pelo diretor da escola, o ex-professor dos primeiros tempos de ITA,
Oswaldo Fadigas. Pós-graduação em eletrônica digital não era, então, algo
corriqueiro no Brasil. O alvo visado sequer existia mas, para Fadigas e Hélio
Guerra, era previsível - a indústria digital brasileira.
Com trinta vagas, os primeiros cursos começaram em 1970. No ano seguinte,
iniciou-se um dos mais disputados: o de arquitetura de computadores, a cargo de
Glenn Langdon, um especialista em protótipos que, tendo vivido em São Paulo dos
nove aos dezessete anos, considerava-se um pouco brasileiro.
Definido que o trabalho de fim de curso seria a construção de um protótipo, os
alunos, divididos em grupos, receberam ao final do primeiro semestre, a tarefa de
gerar as especificações para um computador de oito bits. Durante as férias de
julho, Langdon reuniu todos os resultados dos trabalhos e especificou o projeto
final. Uma das mais importantes contribuições veio de dois "estrangeiros": Cláudio
Mammana e Sílvio Paciornick que, embora não pertencessem aos quadros do LSD,
participavam do curso em busca de subsídios para o projeto de um sistema
experimental de aquisição de dados que desenvolviam no Departamento de Física
Nuclear da USP. Os dois, que mais tarde fariam doutorado na Universidade de
Wiscounsin, forneceram as grandes linhas da arquitetura do protótipo.
A partir do momento em que definiu o projeto básico, Langdon pouco interveio
em sua execução, deixando a equipe chegar às suas próprias conclusões. Tratava-se
de um sistema complexo, envolvendo a montagem de centenas de pastilhas de circuitos
integrados, o que levou o LSD a se equipar com uma pequena oficina para fabricar 45
placas de circuitos impressos. Particularmente difícil foi construir a memória.
Encarregada desta parte do trabalho, a professora Edith Ranzin obteve uma boa
colaboração da Burroughs e da Siemens. Além de permitir que ela acompanhasse, em
suas fábricas brasileiras, o processo de produção desses componentes, as duas
multinacionais se encarregaram da sua montagem, a partir dos desenhos que lhes
foram fornecidos.
No momento em que a construção do protótipo entrava na fase de adequação e
montagem das suas diversas partes, chegou ao LSD a notícia de que a Marinha estava