vera dantas guerrilha tecnológica - MCI

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CAPÍTULO 3
BANDA DE ROCK
om incentivos do Geace e preparando-se para processar o Censo de 1960, o IBGE
adquiriu, um ano antes, um computador Univac 1105, com duas memórias de núcleo
de ferrite de mil bytes cada uma, uma memória de tambor de 256 mil bytes, dez
unidades de fita magnética e um conversor de cartões para fita. Ocupava um espaço
correspondente a oito salas. Uma maravilha para época que... só faltava funcionar
direito!
A constante manutenção ocupava uma equipe de 12 pessoas que pegava no serviço
às cinco horas da manhã, quando um técnico, após rodar os programas de teste,
substituía as caixas de circuito defeituosas - cada uma com cerca de 40 centímetros
de comprimento e, pelo menos, dez válvulas - entregando-as ao laboratório para
conserto. Os defeitos, porém, não paravam de aparecer no correr do dia. E dá-lhe de
trocar válvulas queimadas!
Quando o estoque de válvulas importadas acabava, então era um Deus-nos-acuda!
Sem contrato de aluguel e de manutenção com a Univac, graças à inexperiência dos
que negociaram sua aquisição, o IBGE não se beneficiava do canal de importação da
empresa. Só tinha duas saídas: improvisar, adaptando componentes nacionais e,
quando não fosse mais possível, conseguir que o escritório do Ministério da
Aeronáutica, em Washington, enviasse as benditas válvulas, por meios não
convencionais.
De uma maneira ou de outra, encontrava-se sempre uma solução. Não era este o
maior problema. Difícil mesmo era resolver a operação de entrada e saída dos dados.
Na teoria, esta etapa cabia a um sistema conversor, composto de uma leitora de
cartões, uma unidade de fita e uma impressora, incumbido de ler os dados dos
cartões perfurados, gravando-os em fita magnética. Na prática, nunca funcionou, e
acabou por deixar de realizar sua mais nobre tarefa: tabular os dados do Censo de
1960.
Quando concluiu que, com o Univac 1105, pouco conseguiria, o IBGE partiu para
adquirir um modelo mais avançado: o Univac SS 80, com quatro unidades de fita,
leitora de cartão, impressora e memória de tambor. Tudo certo se, ao mesmo tempo,
não promovesse também a troca de todo o seu parque de perfuração, substituindo os
cartões Power, de 90 colunas, padrão Univac, pelos cartões Hollerith, de 80
colunas, padrão IBM. A leitora de cartão do novo sistema que, teoricamente, deveria
ler os dois tipos de cartão, nunca conseguiu ler direito os que já tinham sido
perfurados. Justamente os que continham os dados do Censo de 60. Que, assim, foi
sendo somado a mão por anos a fio...
Prevendo a repetição do fiasco no processamento do Censo de 1970, o Instituto
de Planejamento Econômico Aplicado - IPEA -, órgão do Ministério do Planejamento,
contratou um grupo de engenheiros da PUC para encontrar uma solução para o problema
da entrada de dados. Sob o comando do ex-iteano, formado em 1961, Luís Antônio
Mesquita, e integrado por Deocleciano Pegado, Mário Durso, Antônio Freitas e
Francisco Ramalho — todos oriundos do Departamento de Engenharia Elétrica da PUC -
haviam acumulado, neste Departamento, experiência em desenvolvimento de projetos,
aos quais deram nomes prosaicos como Salame (iniciais de Sistema Automático de
Leitura e Análise de Medidas Estruturais) e Fiapo, uma ligação entre o computador
analógico Analac 110 e um IBM 1130, este, claro, digital.