劉向의《說苑》硏究 慶熙大學校 敎育大學院 中國語敎育專攻 이 한 나

정치의 모습이기도 하다.
어떤 이가 조간자에게 물었다. 「그대는 왜 과실을 고치지 않습니
까?」이에 간자는「좋다!」라고 했다. 이를 들은 좌우가 의아해서
물었다. 「군께서는 과실도 없는데 무엇을 고친다는 말입니까?」
그러자 간자는 이렇게 대답하였다. 「내가 좋다라고 한 것은 꼭
과실이 있어서가 아니다. 내가 장차 나의 잘못이 있으면 이를 간
할 자를 구할 것이면서, 지금 이를 거부하면 이는 곧 간언하는 자
를 물리치겠다는 뜻이 되어, 간언하려던 자들이 걸음을 멈추고 내
게로 오려 하지 않을 것이고, 나는 머지않아 잘못에 바져들게 될
것이다.」(或謂趙簡子曰 : 「君何不更乎?」簡子曰 : 「諾」左右曰 :
「君未有過, 何更?」君曰: 「君謂是諾, 未必有過也, 吾將求以來諫者
也, 今我却之, 是却諫者, 諫者必止, 我過無日矣.」
이 예문에서 잘 표현하고 있듯이 훌륭한 임금이란 아랫사람의 어
떠한 충고도 받아들일 수 있는 겸손한 마음을 가진 임금이다.
선하지 못한 임금은 충직한 신하의 간언을 듣지 않는다. 몸에 좋은
약은 입에 쓰고 忠言은 귀에 거슬린다는 옛날처럼 신하의 직언이
거슬려 듣지 않고 듣기 좋은 말만 하는 아첨꾼들은 곁에 두는 왕이
라면 선한 왕이 아니다. 간언을 듣지 않는다면 현명한 선비들이 곁
에 있을 수 없다. 선비가 참여하지 않는 정치는 좋은 모양이 될 수
없다. 또한 주변에 좋은 신하가 있다 하더라도 공에 맞게 賞 주는
것을 모르는 임금이라면 역시 주변에 좋은 신하가 있을 수 없다. 그
리고 백성에 대해 아비의 마음을 갖지 못하는 임금을 좋은 임금이
라 말할 수 없다. 宮안의 창고만 가득 채워지는 나라는 좋은 정치를
하고 있는 나라가 아니다. 임금이 사치와 노는 것을 즐겨 씨를 뿌리
고 곡식을 거둬야 할 시기에 궁궐의 담을 높이 쌓고 궁궐을 아름답
- 25 -