Kleines Lehrbuch der Astronomie und Astrophysik - Astronomie.de

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Inneres Sonnensystem
Auf die Existenz von Grundeis ist man gestoßen, als man Impaktkrater gefunden hat, die – im
Gegensatz zu typischen Mondkratern – von einem ausgelappten Bereich von sogenannten Ejekta
umgeben sind, deren äußere Ränder deutlich aufgerichtet waren (sogenannte Rampartkrater). Diese
Gestalt kann nur durch nachträgliche Fließprozesse nach einem Einschlag hervorgerufen worden sein,
wenn das Eis des Permafrostbodens plötzlich aufschmilzt und mit den darin eingelagerten Erdmassen
radial wegfließt um sich in einer gewissen Entfernung wieder aufzustauen.
Sogenannter Rampart-Krater mit Fließstrukturen an der Flanke
Zu diesem Bild paßt, daß derartige Fließ-Ejekta bei immer kleineren Kratern auftreten je mehr man
sich vom Äquator zu hohen geographischen Breiten hin bewegt. Die überzeugendste Erklärung für
dieses Phänomen ist, daß die Tiefe, ab dem der Permafrostboden stabil ist, zum Äquator hin zunimmt.
Im Äquatorbereich ist auf jeden Fall eine entsprechend starke wärme-dämmende Regolithschicht
erforderlich, um das Ausgasen in die Atmosphäre zu verhindern.
Weitere morphologische Merkmale, die auf die (ehemalige) Existenz von flüssigem Wasser hinweisen,
sind die Ablaufrinnen, die ungefähr den irdischen Flußtalsystemen ähneln und die sogenannten
Ausflußrinnen, die weitaus größer sind und sich wahrscheinlich bei katastrophenartigen Überflutungen
ausgebildet haben. Letztere entstehen, wenn in den Permafrostboden eingelagertes Eis aufgrund
vulkanischer Prozesse (oder bei Impakten) plötzlich schmilzt und sich als Schlammstrom in Bewegung
setzt. In Gebieten, wo derartige Ausflußrinnen beobachtet werden, findet man z.B. um Krater
stromlinenartige Strukturen, für deren Entstehung sich sonst kaum eine plausible Erklärung finden läßt.
Ausflußtäler können aber durchaus auch glazialen Ursprungs sein. Dafür spricht, daß manche der
Größeren (z.B. Dao Vallis und Niger Vallis) Tiefenprofile zeigen, welche eher auf die erodierende
Wirkung von Eisströmen hindeuten als auf die von fließendem Wasser (die Höhe des Bodens nimmt in