Kleines Lehrbuch der Astronomie und Astrophysik - Astronomie.de

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Inneres Sonnensystem
Eagle-Krater. Mit Hilfe des „Alpha Particle X-Ray Spectrometers“ (APXS) konnten dabei neben
Schwefel noch Chlor und Brom in Konzentrationen nachgewiesen werden, wie man sie auf der Erde
nur in den Ablagerungen von ausgetrockneten Salzseen findet.
Daß es auf dem Mars einmal große offene Wasserflächen gegeben hat, beweisen mittlerweile auch eine
große Anzahl weiterer Befunde. So gelang der Sonde Mars-Expreß ein wahrhaft aufregendes Foto aus
einem flachen Gebiet im Bereich des Elysium Planitia, welches die Geologen in wahre Aufregung
versetzte. Sie trauten ihren Augen kaum, als sie darauf große flache, von rötlichem Marsstaub
bedeckte Schollen ausmachten, die täuschend irdischen Packeisschollen ähnelten. Daß diese
Interpretation richtig ist, ergibt sich aus einer Vielzahl von morphologischen Details. Einmal ist die
Oberfläche außergewöhnlich glatt (wäre das Eis bereits verschwunden, müßten sich der „Untergrund“
abzeichnen und es müßten sich auch komplexere Erosionsspuren abzeichnen) und zum anderen haben
die Platten genau die Größe und Form, wie man sie auch aus den Polargebieten der Erde her kennt.
Außerdem kann man einige von ihnen paßgenau zusammenschieben was eindeutig darauf hinweist,
daß sie irgendwann einmal auseinandergetriftet sind.
Das ganze kritische Areal hat ungefähr einen Durchmesser von ca. 800 bis 900 Kilometern was
ungefähr der Größe der Nordsee entspricht. Als wahrscheinlichste „Tiefe“ (oder Dicke der Eisschollen)
wurde ein Wert von ca. 40 m ermittelt. © G.Neukum
Die unmittelbare Nähe der Elysium-Vulkanregion kann einmal für die Aufschmelzung des
Permafrostbodens (und damit der Ausbildung von stehendem Oberflächenwasser) und zum anderen für
die Abdeckung mit vulkanischen Aschen verantwortlich gemacht werden wobei Letztere die
Sublimation des Eises effektiv verhinderten. Eine weitere Überraschung ist das weitgehende Fehlen
von Impakten auf den Packeisflächen. Daraus folgt, daß sich dieser See erst vor ungefähr 5 - 6
Millionen (!) Jahren gebildet haben kann.. Die Elysium-Vulkane waren also - wenn diese
Abschätzungen stimmen - noch vor geologisch extrem kurzer Zeit aktiv.
Sehr eindrucksvoll sind auch die Anzeichen von relativ jungen Vergletscherungen auf dem Mars, wie
folgende perspektivisch gerechnete Aufnahme eines ehemaligen Blockgletschers am östlichen Rand